— Ты спрашивала о папе?
Мама хмуро покосилась на Торина.
— Спрашивала. Толку от тех вопросов… Я забыла, какой ты несносный тип.
Торин продолжал улыбаться, пристроив подбородок на ладонь.
— Знаешь, если бы ты выпустила меня из этого мерзкого зеркала, я мог бы сам отправиться на поиски Джеймса. Разумеется, если он не зажарился до состояния шкварки…
Я стиснула кулаки и обозвала Торина нехорошим словом, которое никогда еще не произносила при маме. Она нисколько не рассердилась, даже буркнула:
— Согласна с тобой, — и взмахом руки вернула на место занавес.
— Никогда от него толку не добьешься, — проговорила мама, потирая затылок. — Эйлин давно пора от него избавиться.
— Я все слышу! — прокричал из-за ткани приглушенный голос Торина.
Мама поморщилась.
— Хочешь, пойдем прогуляемся?
Я ответила не сразу. На самом деле мне хотелось поговорить с Торином, но и с мамой многое нужно было прояснить. К тому же вредный тип никуда не денется из зеркала.
— Конечно!
Удивительно, каким приятным и мирным выглядел днем лес вокруг базы. Поначалу мы с мамой шли молча, и только поравнявшись с огромным поваленным стволом, служившим мостом через крошечную струйку воды, которую и ручьем-то назвать нельзя, мама заговорила.
— Когда мне было столько лет, сколько тебе сейчас, я любила сюда приходить, чтобы подумать.
— Наверное, подумать было о чем.
Мама усмехнулась — правда, невесело. Мы сели на бревно. Мамины сапоги касались воды, а мои не доставали на несколько дюймов.
— Ну, рассказывай, — потребовала я. — Хочу услышать все о том, как ты превратилась из Малютки Брэнник в Грейс… Ах да! Мерсер — это же выдуманное имя, так? На самом деле ты Грейс Брэнник?
Мама слегка смутилась.
— В ту ночь, когда я сбежала из дома, меня подвезли на машине марки «Мерседес», и когда водитель спросил, как меня зовут, я… назвала первое, что пришло в голову.
Имя — всего лишь слово, я понимаю. И все-таки узнать, что всю жизнь жила под фальшивой фамилией…
— И как я должна теперь называться? Софи Атертон? Софи Брэнник?
И то, и другое имя ощущались как-то странно, словно одежда с чужого плеча.
Мама с улыбкой отвела мне волосы с лица.
— Называй себя как хочешь.
— Ладно, тогда — Софи Несравненная Принцесса.
Тут мама засмеялась по-настоящему.
Мы сидели на бревне, я устроила голову у мамы на плече, а она, переплетя пальцы с моими, рассказывала о своем прошлом. Это напомнило мне о том, как я была маленькая и мама читала мне сказки на ночь. И сейчас ее история очень походила на мои любимые сказки — страшные и зловещие.
