— Это хорошо, — успокоенно вздохнула воительница, — а то я уж испугалась. Девки какие-то срамные вокруг. Куда, думаю, попала?
И тут до капитана дошла вся нелепость ситуации.
— Ну все! Приплыл! С вирусами базарю.
— С какими вирусами? — не поняла красавица.
— С очень симпатичными, — вздохнул капитан.
— Я не вирус. — Девушка, догадавшись, о чем идёт речь, мило улыбнулась. — Я Марья-искусница.
— Слушай, а ты, случаем, не из тридевятого будешь? — насторожённо спросил Илья.
— Нет, это ты из тридевятого, — склонила головку Марьюшка. — Волшебная страна. Я у Яги по блюдечку таких чудес у вас насмотрелась! Куда там нашим коврам-самолётам да сапогам-скороходам.
— Василиса Премудрая, Никита Авдеевич… знаешь их?
— Конечно, — засмеялась Марьюшка, — кто ж не знает воеводу? А Василиса — сестра моя старшая.
— Вот здорово! — обрадовался Илья. — Как они там без меня с нечистью управляются? Все ли живы-здоровы?
— Слава богу. — Марьюшка попыталась перекреститься левой рукой, затем, решив, что это неудобно, скинула помело с плеча и перекрестилась правой, как положено. — Всё хорошо у нас.
— А чего это ты с метлой ко мне в гости пожаловала? — Илья улыбнулся, откровенно любуясь красавицей.
— На всякий случай, — пояснила Искусница. — Вдруг удирать от кого придётся, куда ж я без своего коня, да ещё в незнакомом месте?
— Так ты у нас? — Илья чуть не подпрыгнул от нетерпения. — Координаты. Я подъеду.
— Э нет, папа. — Марьюшка лукаво погрозила пальчиком. Ей явно понравился энтузиазм Ильи. — Дома я. Правда, не в покоях своих, а у Яги, но все равно дома. А здесь только дух мой. Так что уж лучше вы к нам, папа.
— Да какой я папа! — возмутился капитан.
— Все тебя так величают, — пожала плечами Марьюшка, — ты всему государству нашему папа.
— Слушай, — взмолился папа, — пусть государство меня как хочет называет, а ты зови меня просто Ильёй. Можешь даже Илюшей. Я не обижусь.
— Ладно, — легко согласилась Марьюшка. — А Иван сына своего так назвал. В твою честь, между прочим.
— Как побратим там мой царствует? — полюбопытствовал польщённый капитан.
— Хорошо, — вздохнула Марьюшка. — Сильные мы стали. За три года как на дрожжах выросли. Посольств развелось тьма-тьмущая. Лебезят. Заискивают. Мир, дружбу предлагают.
— Ай да Иван! — искренне удивился Илья. — Его бы в Кремль к нам пригласить. Годика на три.
— А при чем здесь Иван? Все государство по твоим заветам живёт. Вот и поднялись. — Марьюшка ещё раз вздохнула.
Все, что запомнилось Илье от тех трёх сумасшедших дней в тридевятом, так это беспробудная пьянка с редкими моментами просветления сознания. «Что ж я такого умудрился назавещать им, чтоб за три года…» Капитан был искренне удивлён, но заострять внимание на этом вопросе не стал, дабы не попасть впросак.
