— Мистер Бартон, Том рассказал мне про Кита.
Джейбез печально покачал головой:
— Увы, бедный мальчик. Такая рана в плечо. Я сам видел, как он упал.
— А где… а что сделали с телом?
— С те… — На лице Джейбеза появилось озадаченное выражение. — Ах, ты о… без сомнений, его вышвырнули за борт, Джон, на самое дно, как и всех остальных несчастных парней. Как подумаешь, ужасный конец для мальчонки, хоть он и был таким тощим, вредным и унылым парнем, но всё равно…
— Вредным? И вовсе он не был вредным! — жарко возразил Джон. — Он был моим другом! Лучшим другом, какой у меня только когда-либо был.
Джейбез удивленно расширил глаза.
— Нат Клейпол? Твоим другом?
Настал черед Джона вытаращить глаза от изумления.
— Мистер Бартон, но почему Нат? Почему вы сказали — Нат?
Джейбез покачал головой:
— Я думал, ты знаешь. Разве Том тебе не рассказал? Как Нат с Китом были наверху, на палубе, где стоят их пушки? Ну вот, и Нат увидел, как какой-то француз с верхушки мачты навел на них мушкет — ну вот он и прыгнул прямо на Кита. Загородил его собой — принял пулю прямо в сердце, как настоящий маленький герой, а мы ведь даже не думали, что он на такое способен. Кита сшиб на палубу, но спас ему жизнь. Следующая-то пуля угодила уже в Кита, но только в плечо. Он сейчас внизу, с ним работает хирург. Эй, Джон, куда ты? Тебе там не понравится. Там сейчас просто ужасно — жуткое зрелище.
Но Джон не ждал, пока Джейбез договорит. Одним прыжком, какому и дельфин бы позавидовал, он сорвался с места и помчался вниз, к освещаемым тусклыми лампами владениям хирурга в темных недрах корабля.
Даже не знай он, где они расположены, стоны и крики раненых подсказали бы ему дорогу. Перед входом мальчик ненадолго замешкался, боясь того, что увидит внутри.
Мистер Кэтскил, судовой врач «Бесстрашного», устроил хирургический стол в дальнем конце кубрика. Широкая спина доктора наполовину загораживала раненого, распростертого перед ним, но при свете качавшейся над столом лампы Джон разглядел, что в руках у мистера Кэтскила пила и он энергично отпиливает несчастному руку. Из горла страдальца со свистом вырывались стоны, несмотря на кляп, который он яростно грыз. Через миг отпиленная конечность со стуком ударилось об пол. Джон отвернулся. Желудок сжался.
Один из помощников хирурга, державший в руке корзину смотанных бинтов, оттолкнул мальчика в сторону.
— С дороги, парень. Что тебе тут понадобилось? Только мешаешься под ногами.
— Я ищу одного юнгу. Кита Кит Смит, — объяснил Джон. — Он здесь? Его ранили в плечо, выстрелом из мушкета.
