Карты выложены. Коваль пробует отмолчаться, но не выдерживает давления паузы и спрашивает не вполне удачно:
- Думаете, это тот Коваль, которого я видел в Австрии?
- Когда смотрелись в зеркало, - уточняет Томин.
Коваль делает вид, что ему неловко от глупой шутки Томина. Какой упорный мужик. Сильный. Гибкий. Даже приятно - есть с кем потягаться.
Снова телефонный звонок.
Знаменский косится, но трубку не берет. Говорит Томину:
- Саша, нам бы промочить горло.
Томин достает из холодильника две бутылки пива, стаканы. Наливает. Ковалю разрядка нужна особенно, он не протестует. Томин подсаживается поближе к Пал Палычу, все трое оказываются как бы в кружке, и тон разговора на некоторое время становится благодушнее.
- Пивом австрийского подданного, конечно, не удивишь, - говорит Томин.
- Нет, неплохое пиво, - отзывается Коваль.
- Главное, кстати... - подытоживает Знаменский обмен мнениями и закладывает новый вираж в допросе: - Мы заметили, уж извините, что вас привлекает еще одно место: дом, к которому вы проходите по набережной Яузы. И потом долго перед ним стоите.
- Тоже просьба австрийского знакомого? - подсмеивается Томин.
- Всегда любил гулять по набережной.
- А дом, дом?
- Можете не верить, но Ковалю было интересно, сохранился ли он... не знаю почему.
- Я вам объясню, - говорит Знаменский все еще тоном "разговора за пивом". - Там жила Вероника. Девушка, которую он любил. И там же она была убита.
Точное попадание. Коваль ставит стакан, помолчав, произносит:
- У вас жестокая профессия.
- Знаете, нет, - возражает Пал Палыч "по-свойски". - Наоборот, она обращена против жестокости и всякого зла. - Он доливает стакан Коваля. Пейте, Олег Иваныч.
- Я не Олег Иваныч.
- Да ладно вам. Если Олег Иваныч Коваль - который не вы - был другом убитой Вероники, то как вы объясните, что в ее квартире были обнаружены отпечатки ваших пальцев?
При той линии защиты, какую ведет Коваль, вопрос сокрушительный. Он молчит. Знаменский не торопит. Тихо в кабинете. Воздух наэлектризованный.
- Это... доказано? - спрашивает наконец Коваль.
- В номере отеля сняли ваши отпечатки, - говорит Томин, - сравнили с теми, все совпало. Вы запутались. Пора признаться, что вы - Коваль.
Тот внутренне мечется, ища лазейку. И смотрите-ка, находит:
- Что отпечатки совпали - не доказательство, что я Коваль. Я вас гипотетически - спрошу: почему Янов, Янов не мог десять лет назад бывать у этой погибшей девушки? Да, я ее знал. Бывал. Теперь хожу, вспоминаю. Это криминал?
