— Ох, ну ладно, — согласилась тётя Даша, — чуток передохну. С радостью вас!
Она протянула треугольничек, сложенный из тетрадного листа. Юрка первым подскочил и выхватил его. На письме стоял обратный адрес: полевая почта, Д. Колчанов.
— Я же говорил! Я же говорил! — радостно орал Юрка. — Вот он, корабль!
— Корабль? Какой ещё корабль в нашей-то степи? — громко удивилась тётя Даша.
— Да сон он видел! — радостно доложила мать. — Вот к письму!
— На-ка вот, Дарья, чайку с мёдом попей, — подвигала бабушка почтальонше чашку.
— С мёдом хорошо, — согласилась тётя Даша, — это я люблю.
— Читай же письмо, — нетерпеливо сказала мать Юрке.
Письмо перечитывали несколько раз. Вот, оказывается, почему отец молчал: был слегка ранен в руку, лежал в полевом госпитале. Сам писать не мог, а просить никого не хотел, чтобы дома не испугались чужого почерка. Теперь всё хорошо, и он вернулся в свою часть.
— Может, и Алёшенька где-нибудь в госпитале, — сказала бабушка. — Беда не приходит одна, а и радость тоже компанию любит.
— Да живой Алёшка, сердцем чувствую, живой, — сказала мать. — Ты, случаем, не два корабля видел? А, Юрка?
Юрка засмеялся, отозвавшись на шутку, но теперь-то Зойка окончательно догадалась, что корабль он видел пустой. В приметы она не верила, в сны тоже, а всё же не могла отделаться от тревожного чувства: ведь это война, пока письмо шло, могло что угодно случиться.
— Может, ответ подождешь? — попросила мать тётю Дашу. — Мы быстренько. Всего-то несколько слов и напишем: мол, так и так, весточку получили, жди подробное письмо. А то ж он там тоже беспокоится.
— Ох, Настасья, когда ждать-то?
— А ты ещё чайку с мёдом, — бабушка придвинула блюдце поближе к тёте Даше.
— Ну ладно, пишите, — сказала она, принимаясь за третью чашку чая.
Юрка быстро вырвал листок из тетради.
— Да, — довольно изрекала почтальонша, прихлебывая чай. — В морозы-то как хорошо медок-то.
А Юрка тем временем уже писал отцу под диктовку матери.
— Где мёд брали? — поинтересовалась тётя Даша. — У Демьяновых?
— У них, — ответила бабушка.
— Так дерут же они!
— А что делать? — вздохнула бабушка. — Зойку надо на ноги поднять.
— Ох, уж эта хвороба…что делает! — сочувственно сокрушалась тётя Даша.
— Я уже совсем здоровая, — вмешалась Зойка. — Работать скоро пойду.
Мать, диктовавшая Юрке письмо, остановилась:
— Куда пойдешь?
— Работать!
— А школа?
— После войны доучусь.
— С ума ты, девонька, от болезни свихнулась, — сказала бабушка.
— Какая из тебя работница? — горько вздохнула мать. — Посмотри на себя: кожа да кости.
