— Товарищ Амиров, я к вам!
— Кто тебя послал? — удивлённо спросил Амиров.
— Никто. Я сама прорвалась. У меня дети, товарищ Амиров!
— Дети? — Амиров был поражён. — А тебе самой сколько лет?
— Шестнадцать!
— И…и…уже дети? Сколько?
— Сто двадцать четыре!
Амиров недовольно дёрнул плечом:
— Слушай, девочка, ты что мне голову морочишь?
— Товарищ Амиров, я веду детей из детдома. Эвакуируемся мы. Пожалуйста, выслушайте меня и помогите, иначе мои дети умрут этой же ночью от голода.
— Говори! — разрешил Амиров.
Зойка удивлялась, откуда у неё взялись силы. Она говорила, не останавливаясь, торопилась рассказать всё, чтобы те, кто сидит в этой комнате, а прежде всего сам Амиров, поняли её, поняли, как нужна помощь детям. В доказательство она отстегнула карман, вытащила комсомольский билет, оставшийся листок со штампом детдома, который больше так нигде и не пригодился, и положила перед Амировым.
— Правильно, ваш детдом должен был пройти через наш эвакопункт. Но ещё в начале августа. Как вы запоздали!
— Но мы же… пешком. Полтора месяца!
— Да, да, — задумчиво сказал Амиров. — Но это… непостижимо!
Он подошел к Зойке, легко поднял её, держа под локти, и повернул несколько раз, словно хотел, чтобы все хорошенько рассмотрели эту девочку.
— Смотрите, — сказал Амиров. — Дитя привело детей. Тысячу километров пешком! Ничего не испугалась. Сто двадцать четыре жизни сохранила! Вы понимаете это? Сто двадцать четыре жизни! Смотрите на эту девочку — перед вами настоящая героиня!
Амиров опустил Зойку на пол. В глазах у неё было темно от головокружения. А сердце бешено и гулко колотилось от радости: теперь они спасены! Амиров нажал на кнопку. Вошёл человек.
— Накормить детей и сегодня же посадить на пароход до Красноводска, — приказал Амиров.
— Сколько ребят?
— Сто двадцать четыре.
— Очень много. Невозможно сегодня, товарищ Амиров.
— Для них не может быть ничего невозможного! Найдите место хотя бы на барже.
— Слушаюсь.
Амиров достал из стола две картонки и подал Зойке:
— Вот по этой вам дадут здесь супа и хлеба. А по этой в Красноводске на морском вокзале получишь пятнадцать тысяч рублей. Это вам на дорогу до самого места. И не экономь, корми детей хорошенько, и так наголодались.
Вторую картонку Зойка спрятала в карман, а по первой они получили два ведра супа в столовой около порта. Когда стали разливать по оловянным мискам, оказалось… ровно сто двадцать четыре порции. Глядя на свою пустую чашку, Зойка теперь только поняла, что она нигде не назвала себя, сто двадцать пятую.
