Юный техник, 2011 № 05 | страница 9
Не существовавший ранее в природе тип отражающей поверхности создали и британские физики. Для стороннего наблюдателя новое зеркало отражает видимый свет так же, как обычное. Но на деле — принципиально по-другому, утверждают Александр Шванеке и его коллеги из Центра нанофотоники университета Саутгемптона (Великобритания).
Тут, очевидно, нужно пояснить, что и обычное зеркало имеет особенность, на которую мало кто обращает внимание. Отражая свет, оно не только направляет световые лучи в соответствии с законом отражения (угол падения равен углу отражения), но проделывает со светом еще одну, незаметную для глаз вещь. А именно: зеркало меняет фазу электрической составляющей электромагнитной волны на противоположную, оставляя фазу магнитной составляющей неизменной.
Так ведут себя естественные материалы при отражении лучей. А вот магнитное «антизеркало», созданное Шванеке, действует прямо противоположным образом — при отражении электромагнитной волны оно обращает магнитную составляющую колебаний, но не затрагивает электрическую. Так что в сравнении с зеркалом обычным его тоже можно было бы назвать антизеркалом.
Интересно, что созданное британскими учеными зеркало работает в видимом диапазоне световых волн, так что теоретически в него можно посмотреться. Правда, сделать это непросто, поскольку зеркало представляет собой квадратик со стороной 500 микрометров. Но даже если бы такое зеркало сделали большим — зрительно никто бы разницу не заметил. А вот в экспериментах с интерференцией, спектрометрией, излучением отдельных молекул — разница уже ощущается.
Авторы устройства говорят, что его экзотические свойства могут пригодиться во многих экспериментах со светом, в создании новых типов фотодатчиков или элементов систем связи. Тем более что, по их словам, можно построить такое же зеркало и для инфракрасного диапазона.
И в данном случае секрет изобретения заключается в том, что фактически это зеркало — метаматериал. Точнее, само зеркало состоит из двух слоев подложки (сначала алюминий, сверху — диоксид кремния) и рабочего слоя, выполненного из алюминия, но не сплошного, а в виде упорядоченной структуры из волнистых нанопроводов, образующих рисунок типа «рыбья чешуя». Причем размер «чешуек» — меньше длины волны падающего света, так что на поверхности даже малого зеркала таких элементов поместился целый миллион. «Чешуйки» как раз и отвечают за отражение электромагнитной волны столь неправильным образом.
