— О нет, забыл вас предупредить, молодой человек, чтобы вы не ставили тележку у стены и не подходили к ней близко… видите эти трещины и выемки в ней? Так вот, скоро из них начнут вырываться языки пламени, довольно мощные, от них мы и разожжём костер. Поставьте тележку за этими отесанными камнями, у той горки углей от вчерашнего костра. И не в службу, а в дружбу — наберите побольше бурых камней, они здесь повсюду. Это здешний уголь, горит он медленно, но тепла дает достаточно, чтобы не замерзнуть холодной ночью. — Федор Кузьмич раскопал угли вчерашнего костра, образовавшуюся выемку заложил колючей растительностью, принесенной с собой. — Вы слышите меня, Алекс? Как здорово, что мы пришли вовремя, сейчас закончится работа, и все титаны свалятся тут, недалеко, для приема пищи и на короткий полусон. Это самое опасное для нас время… и для них тоже. Титаны могут начать бунтовать или, хуже того, затеют драку меж собой — тогда быть беде, явятся из-за стены демоны, и вы себе не можете даже вообразить, Алекс, как велики их телесные размеры! О, тогда пощады не жди — демоны обладают быстротой и хитростью. Они хватают узников и бросают их вниз, в прежние миры их обитания, и титаны снова начинают свой подъем.
Гул железа и падающих каменных плит заглушил голос Федора Кузьмича. Облако бурой пыли заволокло собой все.
— Титаны сбросили камни, на сегодня их работа завершилась, — когда ослаб грохот, и осела пыль, услышал Алекс чуть огрубевший голос старца. — Для меня до сих пор не понятен тот механизм, по которому оковы титанов лишь на мгновение распадаются и связываются вновь, совершенно в другом порядке, образуя при этом небольшие группы титанов. Заметьте, Алекс, тут нет определенного порядка — каждый вечер образуются новые группы. Видимо, для того, чтобы не было сговора меж титанами, а, возможно, нечто другое играет здесь роль. Приготовься, сейчас солнце упадет, станет темно, мы разожжём костер, и, может быть, удастся недолго вздремнуть, поддерживая огонь по очереди.
Как и обещал старец, в одно мгновение стало темно, затем послышалось какое-то шипение, хлопок, и огромный язык пламени вырвался из стены, как из пасти дракона. Через минуту языки пламени рвались из стены наружу во многих местах одновременно, затухали и появлялись в других местах снова и снова. Свет этих огней освещал местность внутри кольцевой стены, но при этом не давал спокойствия и уюта, а напротив — вселял чувство тревоги и неопределенности. Алекс поймал себя на мысли, что он ждет чего-то, и это что-то вот-вот произойдет, и оно будет, мягко говоря, неприятным. Ко всем этим волнениям прибавилось и то обстоятельство, что костер очень долго не желал разгораться, а громкая возня титанов настораживала. Наконец заполыхал огонь в костре, жар от углей шел сильный, Федор Кузьмич и Алекс уселись, прислонив спины к каменным плитам, которые еще держали в себе дневное тепло. Они быстро согрелись, и тихая доверительная беседа полилась сама собой, как будто эти два человека у костра знали друг друга долгое время.
