— Низшие не свободны, они… смешны. Они кичатся незнанием проклятия carere morte, как будто так будет всегда. Но незнание проклятия от проклятия не освобождает!
— Есть единицы среди Высших, обладающие действительно могучей силой: Владыка, старейшие… Но кто мы с тобой? Мы с тобой быстро уступим Низшим если нужно будет, допустим, подчинить себе улицу, — всё также уверенно парировал Гектор. — Почему ты уводишь разговор в сторону?
— Я не считаю этот разговор нужным, — мягко сказала Мира. — Но, напоследок: зачем ты завёл его со мной? Не боишься, что я расскажу Владыке о твоих соображениях?
— Ты не расскажешь, — он улыбнулся. — Зачем тебе это? Я нужен тебе как компаньон. Считай мои слова дружеским предостережением: пришла пора задуматься, с кем придётся проводить вечность.
— Играющие против Господина проигрывают. Гектор, ты играешь с огнём. Не зли его.
— Ты тоже.
Мира словно натолкнулась на невидимую стену; они остановились.
— О чём ты? — три слова — три кусочка льда повисли в звенящем морозном воздухе.
— Ты соврала насчёт проверки своих любимых смертных, — усмехнулся Гектор. — Ты не умеешь лгать. Учись — это ещё одно дружеское предостережение.
Вскоре Алиса и Селена закончили работу. С ними дом покинул и Патрик. Все трое, сытые и довольные, устроили в небе некий импровизированный танец. Ещё одна ночь поисков Дара подходила к концу.
— Родители уехали на юг на две недели. Мой дом в столице пустует. Могу я отлучиться в Дону на это время? — попросила Селена.
— Отдыхай, — милостиво разрешила Мира.
— У тебя такой хорошенький племянник! — продолжала ластиться та. — Я недавно пролетала мимо и заглянула к вам в окошко… И я, пожалуй, загляну в гости лет через пятнадцать!
— Даже не думай, — отрезала вампирша. — Он мой.
Девушки захихикали, тонко и мерзко, а Гектор повторил: "Вот почему Владыка так ценит фамилию Вако!"
— Я достаточно ясно выразилась, Селена? — холодно спросила Мира.
Селена первой отвела глаза. Общий смех стих, точно по мановению палочки дирижёра.
— Гектор, повторить для тебя? — поинтересовалась Мира в наступившей тишине, и вампир отвёл глаза.
— Пора спать, детишки, — резюмировал он, удачно пародируя Митто.
Она сидела в кресле в гостиной и делала вид, что читает книгу. Винсент играл с котёнком.
"Зачем ты лжешь? — недоумевал рассудок. — Обычно лгут, когда боятся… Чего сейчас боишься ты?"
Мальчик вздумал заматывать котёнка в портьеру, тщательно задёрнутую Мирой по случаю на редкость солнечного дня. Судьба несчастного животного мало волновала вампиршу, но появляющаяся между шторами щель, хоть она и задвинула предусмотрительно своё кресло в самый тёмный угол комнаты, вселила в неё настоящий ужас.
