— Я и говорю. Если всё идёт само, зачем осложнять себе жизнь?
— Дурацкая система, — решительно сказал Питер. Аслан кивнул.
— Всё как у людей.
— Нормальная, — возразил Жак. — Поставьте себя на место его хозяина. Если у него каждый будет зарабатывать прямой процент?
В голосе свободного финансиста ясно слышались нотки ужаса. Его однокашники не нашлись, что сказать.
— А Элис, она тебе кто? — спросил Аслан через некоторое время.
— Элис? — удивился Питер. — Кто такая Элис?
— Ну та рыжая, в чепчике.
— Мне он представил её как Мелиссу, — с коротким смешком сказал исполняющий обязанности заведующего кафедрой.
— А, эта, — легко сказал Жак. — Это актриса из… из одного театра, на бульваре Тампля. Забыл, как её… Она мне была нужна, гм, для солидности.
Аслан поднял брови.
— Для солидности? Из бульварного театра?
— Наверняка тоже должна ему денег, — отметил Питер.
— Это на тот случай, если вдруг хозяин дома окажется старой кошёлкой, — объяснил интриган и манипулятор. — Я подумал и решил, что старые кошёлки предпочитают не сдавать комнаты молодым и подающим надежды холостякам.
Питер и Аслан одновременно покачали головами, поражённые изворотливостью ума внешнего куратора королевских поставок.
— Кстати, чепчик, — озабоченно сказал Жак. — Надо не забыть забрать.
— А-а-а! — неожиданно воскликнул Аслан и прищурился. — Так ты, получается, и за мной следил? За приказами, кого производят в лейтенанты? Поэтому ты околачивался рядом с нашей конторой?
— Я бы попросил, — с достоинством ответил Жак. — Я лично ни за кем не следил, это раз. И не околачивался, а целенаправленно шёл. Это два.
— Его должники есть и среди эвакуаторов, это три, — сказал Питер страшным голосом. — Опутал весь город долговой ямой.
— Ямой нельзя опутать, — сказал Жак.
— Окопал, — уточнил Аслан.
— Вы меня заинтриговали, — произнёс Жак задумчиво. — Я хочу её увидеть. Что там надо сделать? Куда что засунуть?
— Жак, — мягко сказал Питер. — Не надо.
— Ладно, — неожиданно покладисто сказал Жак. — Может, я не готов. Но у меня такое впечатление, что вы с этим саркофагом, с этой женщиной, да и вообще со всей этой древней катавасией угодили в самую гущу. Я бы даже сказал, в самый жир этакого кипящего котла.
— Образно, — оценил Аслан.
— Древние ведь никого не интересуют, — язвительно сказал Питер. — Кому они нужны. Да ведь?
— Сами древние никому не нужны, конечно, — согласился Жак. — Пропали, и чёрт с ними. А вот то, что они создали — очень даже нужно.
