— Все умерли, — говорю я. — Король умер! Лу в безопасности. Теперь нет причины его убивать.
— Отлично, — кивает Мейв.
Я скачу к Миз Пинч. Похоже, она свернула шею, когда ударилась об землю. Лежит на спине. Открытые глаза уставились в небо. Они полны ярости, даже после смерти.
Я слезаю с коня. Смотрю на нее. Вставляю в лук стрелу. Прицеливаюсь.
— Это тебе за Эмми, — говорю я и стреляю ей прямо в сердце.
Нерон слетает вниз и садится великанше на грудь. Он расправляет крылья и каркает. Клювом поддевает рубаху. Клюет руки.
— Хватит, Нерон, — говорю я.
Ворон садится мне на плечо.
Я разворачиваю Гермеса в сторону гор.
В сторону гор и Лу.
* * *
Мы проезжаем лигу.
Пробираемся по скалистому отрогу. Эш оглядывается назад.
— А вот и пополнение, — говорит она.
Эш направляет коня за уступ, мы с Мейв следуем ее примеру. Отсюда видна вся равнина, даже горящий Город Надежды.
К «Лебедю пустыни» скачут всадники-тонтоны. Человек десять.
— Лучше нам здесь не задерживаться, — говорит Мейв.
— Особенно когда есть брат, которого нужно найти, — напоминает мне Эш.
Незадолго до полуночи мы приезжаем в Темнолесье, летний лагерь Вольных Ястребов.
Нерон летит впереди. Сообщает девушкам, что мы сейчас приедем. Эмми бежит нам навстречу.
— Саба! Ты здесь! — радостно говорит она.
— Тебе спать пора! — упрекаю я.
— Почему вы так долго? — спрашивает сестренка.
— Так получилось, — отвечаю я и спрыгиваю с коня.
Эмми бросается ко мне и обхватывает руками.
— Они умерли? — шепчет она. — Ты их убила?
— Им пришел конец, — говорю я. — Ну чего ты в меня вцепилась, как пиявка?
Я хлопаю ее по спине. Сестра разжимает руки и следует за мной по пятам. Я чищу Гермеса, даю ему напиться и отправляю пастись в рощу, к остальным лошадям Ястребов.
Эмми беспрестанно болтает. Рассказывает про Эпону. Говорит, что спать мы будем в амбаре с Мейв. Сестренка не выпускает из рук края моей рубахи и не отходит от меня ни на шаг.
Я поворачиваюсь и чуть не сбиваю ее с ног. Опускаюсь на колени и беру Эмми за руки. Ее пальцы дрожат.
— Эй, Эмми, все в порядке, — шепчу я. — Я здесь.
— Нет, ты уезжаешь искать Лу, — отвечает она. — Это опасно. Ты сама говорила.
— Со мной все будет хорошо, — обещаю я. — Я вернусь, ты даже не успеешь соскучиться. И Лу приедет со мной.
— Ну можно мне с тобой? — ноет сестренка.
— Нет. Я обещала Па и Лу, что не дам тебя в обиду, — говорю я. — Только вот не очень получается.
— А вот и получается, — возражает Эмми.
— Ну ладно. Я устала, сил нет, — говорю я. — Показывай, где будем спать.
