— Хорошо, — кивает сестренка. — Саба?
— Что? — спрашиваю я.
— А покатай меня на закорках, — просит она и смущенно ковыряет пыль носком ботинка.
Никогда в жизни не катала Эм на закорках. Это Лу с ней так играл. Еще он хватал ее за руки и крутил до тех пор, пока оба они не падали на землю. Она запрыгивала ему на плечи, а он скакал и прыгал вокруг. Эмми визжала от восторга. Я просто с ума сходила, когда он с ней возился. Или с кем-либо еще. Мне всегда хотелось, чтобы Лу был только со мной.
Я смотрю на сестренку. На ее щуплую чумазую шейку. Эмми всегда была такой худышкой.
Ей всего девять лет, Саба. Будь с ней поласковей.
— На закорках покатать? — переспрашиваю я. — Я уж думала, ты никогда не попросишь.
* * *
— Человеческие жертвоприношения, — хмуро произносит Мейв. — Это же… бред какой-то.
Прохладным утром мы сидим на бревне в тени деревьев. Лагерь Вольных Ястребов разбит на широкой поляне. Эмми нас не слышит. Она ничего не знает про Лу, и мне не хочется, чтобы она узнала. Эмми с Нероном возятся у амбара, играют в какую-то игру. На земле разложены прутики. Нерону нравится считать.
— Ага, так Хелен рассказывала, — киваю я.
— Ты веришь ей? — спрашивает Мейв.
— Да, — отвечаю я.
— И она сказала, что тонтоны увезли Лу на Поля Свободы? — говорит Мейв.
— Да, куда-то в глубь Черных гор, — подтверждаю я. — Так и сказала.
— Интересно, что там происходит, — задумчиво говорит Мейв.
— Хелен не успела мне все рассказать, ее убили, — объясняю я. — Похоже, это как-то связано с шаалем.
— Тут все связано с шаалем, — кивает Мейв. — Тонтоны этим заправляют.
Мы умолкаем.
— Знаешь, когда Король заметил мою татуировку, он сильно перепугался, — вспоминаю я.
— То есть? — недоумевает Мейв.
— Он ее видел раньше, — говорю я.
— Откуда она у тебя? — спрашивает она. — Необычная такая…
— Мой Па вытатуировал их нам с Лу, — объясняю я. — Двойняшки зимнего солнцеворота.
— Значит, Викарий Пинч видел такую же у Лу? — говорит Мейв.
— Где ж еще? — киваю я.
— Ну, раз Пинч умер, никаких жертвоприношений больше не будет, — убежденно заявляет она.
— Мало ли… Вот прознают, что их драгоценный Король умер, так совсем голову потеряют, — говорю я. — Глядишь, чего-нибудь с Лу сотворят. Надо вызволять его оттуда. Я пойду за ним.
Я встаю.
Мейв поднимается и удерживает меня за руку.
— Нет, погоди, — говорит она. — Посмотри на себя. Тебе нужно отдохнуть и поесть. Подлечить синяки. Эпона в Клетке потрудилась на славу.
— Это все ерунда, — отмахиваюсь я.
