— А как же Хозяин Клетки? — шепчу я.
— Он делает, что ему велено, — говорит Хелен. — Есть Король, есть Демало и есть тонтоны. Вот кого тебе надо остерегаться.
— Что еще? — спрашиваю я. — Рассказывай все!
— У Короля голова не в порядке. Да они все безумные, верят в странные вещи. В сумасшедшие вещи, — вздыхает Хелен. — Мой отец тоже в них верил.
— Твой отец? Джон Траск? — уточняю я.
— Да, он был из них, — кивает Хелен. — Шпионил для Короля. Он уже умер, но тогда, на Серебряном озере, это был точно он. Я помню, как он вернулся на Поля Свободы. Рассказывал, что нашел того самого мальчика.
— Какого мальчика? — спрашиваю я.
Она молчит.
— Хелен! — прошу я.
— Не надо тебе знать, — шепчет она.
— Нет, расскажи! — настаиваю я. — Ну пожалуйста, Хелен! Продолжай.
— Он сказал, что нашел мальчика, который рожден, чтобы быть убитым в день летнего солнцеворота, — вздыхает она. — Быть убитым, чтобы жил Король.
Меня словно ударяют под дых. Горло сжимается.
— Ничего не понимаю, — говорю я. — Что ты имеешь в виду? Убить его, чтобы жил Король? О чем ты?
— Это все шааль, Саба, — торопливо шепчет Хелен. — Ты же знаешь, что здесь творится. Эту дрянь все или курят, или жуют. Бешеный Пес, охранники, те, кто приходит смотреть бой. А всеми запасами шааля заправляет один-единственный человек, который выращивает и поставляет эту дурь.
— Король, — говорю я.
— Шааль растет только в одном месте, — объясняет Хелен. — Там, где подходящая почва, свет, тепло и влага.
— Поля Свободы в Черных горах, — говорю я.
— Тонтоны захватывают людей, пригоняют на Поля Свободы и заставляют работать, — шепчет Хелен.
— И управляют ими при помощи шааля, — киваю я.
— Теперь ты понимаешь, что к чему, — вздыхает Хелен.
— Значит, тот, кто заправляет шаалем, заправляет всем и вся, — говорю я. — У него вся власть.
— Это и есть Король, — соглашается Хелен.
— Все равно не понимаю, — шепчу я. — При чем тут Лу?
— Каждые шесть лет, накануне дня летнего солнцеворота, в жертву приносят парня, — объясняет Хелен. — Ну, убивают его. Только не всякого парня, а обязательно восемнадцатилетнего, рожденного в день зимнего солнцеворота.
Меня охватывает ужас.
— Лу! — восклицаю я.
— Король верит, что когда такой парень умирает, его дух, его силы переходят к нему, — продолжает Хелен. — И власть Короля продолжается еще шесть лет.
— Это безумие, — шепчу я.
— Я же тебе говорила, — кивает Хелен. — А раз Король в это верит, то и все остальные верят. Это все от шааля. От шааля люди глупеют, их легко обмануть. Они теряют разум, совсем как здесь, в Колизее, когда бойца пускают на прогон. Они не могут остановиться. Они не хотят останавливаться. Ну вот как Бешеный Пес.
