Мое избитое тело должно болеть. Но я ощущаю боль откуда-то издалека, словно не нахожусь в своем теле, а летаю где-то рядом.
— Прости, — шепчу я.
— За что? — спрашивает Эмми.
— Не надо было тебе на это смотреть, — говорю я.
Пинчи вывели Эмми на балкон, рядом с Хозяином Клетки. Она видела все, от начала до конца.
— Мне было так страшно! — признается сестренка. — Она тебя чуть не убила.
— Никто меня не убьет, — говорю я. — Я выживу. Вытащу нас отсюда, а потом мы отыщем Лу. Я ему слово дала. Ой, Эмми… Эмми, что нам делать? Что мне делать?
Тут я не выдерживаю. Сначала слезы текут потихоньку. Эм утирает мне щеки, но слезы все льются и льются.
— Ш-ш-ш, а то услышат, — шепчет сестренка. — Никто не должен слышать, как ты плачешь.
Она дает мне лоскут, я зажимаю им рот.
Эм ложится рядом со мной и крепко обнимает меня своими худенькими ручонками.
— Ш-ш-ш, Саба, — успокаивает она, — все будет хорошо.
Я корчусь от боли. Меня сотрясают рыдания. Я сдавленно вою.
Плачу по девчонке с бабочкой на щеке.
Плачу по Эмми. Па. Лу. По себе.
По той, какой я была.
По тому, что у нас отобрали.
По тому, что утрачено навсегда.
Месяц спустя.
Меня называют Ангелом Смерти.
Я не проиграла ни одного боя. При выходе в Клетку меня охватывает красная ярость. Она делает свое дело. Я побеждаю.
Если это третий проигрыш для соперницы, я отворачиваюсь. Не хочу смотреть, как ее пускают на прогон. Только уши не закроешь. Толпа воет, будто свора собак. Зрители предвкушают добычу.
Я отключаю свой мозг. Нельзя об этом думать. Я должна выжить. Выбраться отсюда, отыскать Лу. Он все еще ждет, что я приду за ним. Я знаю. Может быть, его держат здесь, в Городе Надежды.
Город Надежды одна большая свалка. Правильно Марси говорила. Здесь собираются самые распоследние мерзавцы и негодяи. Отребье.
И тонтоны. Они здесь везде.
Они охраняют Хозяина Клетки, который наблюдает за боями со своего балкона. Они стерегут ворота. Проверяют всех, кто входит и выходит из города. Они стоят на смотровых башнях городской стены. Им подчиняются вооруженные стражники, которые следят за порядком в Колизее и на улицах. Им подчиняются подонки, которые охраняют бойцов в бараке для мужчин и в бараке для женщин. Тонтоны следят за нашей разминкой во дворе.
А главный над ними Демало. Говорят, он подчиняется Хозяину Клетки. Это навряд ли. Демало не подчиняется никому, кроме самого себя. Иногда во время боя он появляется на балконе Хозяина Клетки. Хотя близко я его больше не видела. И, надеюсь, не увижу.
