— Да при чем тут?! — замычал Хрустов. — Не люблю я, не люблю…
— Не люби! А будь человеком. Эх, Левка, помнишь песню пели: «Шли два матроса с буржуйского плена?» Иван Петрович научил. Сейчас ее можно снова петь, не меняя ни слова… — И затянул дребезжащим голосом. –
Шли два матроса с буржуйского плена…
с буржуйского плена да домой…
И только ступили в севастопольскую бухту,
как их споразилы-ло грозой.
Сказал один матросик: мне нету больше мочи,
мне нету больше мочи так жить…
Да пой же ты!
Хрустов не пел, молчал.
— Эх ты!
Заплакали горько ка-гарие очи…
кадеты с нас веревку будут вить…
Сказал второй матросик: ведь мы же проиграли,
ведь мы же проиграли войну…
Красное знамя варва́ры растопали,
и батька бородатый наш в плену…
Я постучался в дверь и зашел. Хрустов плакал в углу, сидя в кресле, опустив голову. Никонов стоял с рюмкой в руке, на лацкане пиджака у него сверкали два ордена — с крестом и государственный… и когда успел пришпилить?
— А, Родя? Давай со мной. Лёвка картину гонит… больной… а у меня-то инсульт был, это тебе не инфаркт… мозги дороже…
И чего он распелся, чего разгулялся?! Делать было нечего, я чокнулся с Сергеем Васильевичем.
Зазвенел телефон. Никонов снял трубку.
— Слушаю. А, ты? — Никонов глянул на Хрустова, потом на меня. — Да ничего, так, по душам… А где вы? Понял, базара нет. — Положив трубку, Сергей Васильевич пояснил Хрустову. — Посиди тут покуда… и ты, Родион… у нас дельце минут на пять… насчет полета в тайгу…
— В какую тайгу?! — кажется, только сейчас до Льва Николаевича дошло, что разговоры про то, чтобы выбраться на природу, вполне серьезны. — С ума сошли! Пир во время чумы! Тут такое может случиться…
— Хуже, чем случалось, уже никогда не случится! — бросил Никонов и глянул на меня. — Сейчас придем.
Оставшись с Хрустовым, мы долго молчали. Я вспомнил, что до сих пор не дал знать домой, что добрался, что жив-здоров.
— Как ты думаешь, могу отсюда позвонить? — спросил я у Льва Николаевича. — Не рассердится Туровский?
Хрустов вяло махнул рукой. Он думал о своем.
Я набрал код своего города, номер домашнего телефона и услышал голос жены.
— Наконец-то! Вы там запили, что ли?
— Перестань, — упрекнул я Аню. — Тебе не идет такой тон. Ты же не Елена! Мы здесь о жизни говорим, прилетел Сергей Никонов. Все хорошо. День-два — и я дома…
Положив трубку, я увидел — на меня напряженно смотрит Хрустов.
— А Елене Николаевне ты можешь позвонить?
— Что, худо? — я испугался за него. Он был бледен, часто дышал.
