Дети остановились, растерянно оглядываясь.
— Тропы нет, — отозвался Сеня. — Мы, наверное, не туда идем… что-то не то…
— «Не то»… — передразнил Вася. — Сам вижу, что не то! Мы сбились с дороги! Куда надо поворачивать. А, куда?..
Теперь уже шли не весело, с понурыми головами. Все гуще становились кусты. Вася исподтишка оглядывался вокруг, чтобы товарищи не заметили. Он давно понял, что они не попадут домой, потому что совсем заблудились. В небе появились темные тучи, закрыли солнце и нельзя было разобрать, где восток, а где запад.
Сеня начал сопеть носом. Это у него означало волнение. Юля дернула его за куртку.
— Ничего сопеть! Тоже мне пионер! Заблудились и выблудимся!..
— И ничего не заблудились, — отрезал Вася, устало останавливаясь возле исполинского дуба.
— Ну, ты мне не говори, — миролюбиво прервала его Юлька. — Я хорошо вижу…
— Бояться нечего, — неожиданно бодро вставил слово Сеня. — Этот лес тянется в ширину всего на сорок километров. Помнишь, дед Лёва говорил! Куда-нибудь да выйдем…
— Вот спасибо! — иронически скривился Вася. — Успокоил…
Вверху внезапно пронесся вихрь, порывисто всколыхнул вершины деревьев. Лес тревожно и угрожающе зашумел. Стало темно, небо затянулось грозовыми черно-синими тучами. Где-то далеко прокатился гром.
— Ой как интересно, — запрыгала Юлька, хлопая в ладоши. — Гроза в лесу!..
Сеня пожал плечами.
— Вот как прополоскает тебя до костей, тогда будешь радоваться!
— Надо найти укрытие, — решительно сказал Вася. — Нас, наверно, будут разыскивать. Переждем грозу! Потом, может, и сами выберемся…
И он быстро зашагал вперед. Другие, не споря, поплелись за ним.
Упали первые крупные капли дождя и застучали по спинам путешественников. Трава вокруг и листья деревьев заблестели в сумеречном свете. Дети, поеживаясь, побежали под защиту большого развесистого дуба, который стоял недалеко от них. Его ветви пока что не пропускали воду, и внизу было сухо.
— Что же теперь будем делать? — спросила Юлька.
— Не пропадем, заверил Вася. — Дед уже нас ищет, это точно!
— Кушать хо… — не выговаривая слова от холода, отозвался Сеня. Юлька глотнула слюну.
— Может, ты еще что-нибудь «хо»? — возмутился Вася. — Молчал бы уж лучше! Раз тонкокожий — не надо ходить в путешествия!
Сеня виновато шмыгнул носом и замолчал. Разговор детей прервал ослепительный зигзаг молнии, который вспыхнул прямо над головой. В тот же миг оглушительно загрохотал страшный гром. Юлька зажала пальцами уши, ребята закрыли от страха глаза. Стало совсем темно, дождь превратился в ливень. Казалось, что с неба льется целая река, а среди ее течения молниеносно проносятся золотые рыбы-вьюны, с треском рассекая воду.
