— Подожди, — дернула его за рубашку Юлька.
— Что такое?..
— А куда мы будем складывать сокровища? Мы ничего не взяли с собой. И лопаты нет!..
— Отцепись! — рассердился Вася. — Найдем, так потом подумаем, что делать! Отметим место, а днем придем!..
Он, поднял руки до уровня груди, раскрыл коробочку. Дети увидели, как в темноте засияла знакомая розовая точка, окруженная зеленоватой короной. Послышалось жужжание, цветочек вылетел из коробочки, полетел над детьми и, делая круги, направился в глубь леса.
— Бежим за ним! — взволнованно крикнула Юлька.
Ломая кусты папоротника, натыкаясь на пни, царапая об терн и шиповник руки и ноги, трое друзей со всех ног побежали за розовым огоньком…
Сеня отстал шагов на двадцать от Васи и Юльки. Он остановился и, тяжело дыша, крикнул:
— Я больше не могу! Подождите!..
Вася мигом вернулся, в темноте нащупал его руку и сердито потянул за собой.
— Мы не можем ждать! Цветочек исчезнет. Видишь, он уже далеко залетел…
— Скорее, Сеня, — умоляла Юлька.
— Я устал. Мы уже полчаса бежим…
— Не надо было так поправляться, — назидательно сказала девочка. — Ишь, какой ты жирный!..
Она подхватила Сеню с другой стороны и они вместе ускорили шаг. Волшебный огонек летел все медленнее. Он как будто устал и делал круги, облетая толстые деревья, кусты.
— Пожалуй, скоро уже сокровище, — тихо отозвался Вася, останавливаясь.
Огненный цветочек закрутился на месте, поднялся вверх, затем опустился и сел на ствол старой березы.
— Здесь, — дрожащим голосом сказала Юлька. Вася бросился первым к березе. Огонек не шевелился. Но вот он пополз вверх по коре дерева, забрался в глубокую щель.
Дети в полной тьме, прижавшись друг к другу, уставились в цветочек, который вел себя совсем не так, как описывала баба Оришка в своем рассказе.
— Где же сокровище? — недовольно отозвался Сеня. — Под березой или в самой березе?
— Тоже сказал, — иронично ответила Юлька, — Кто же в дерево прячет сокровища?..
— А может, здесь дупло есть, — помирил их Вася. — Видите, цветочек не хочет улетать с дерева, Ой, а это что?..
Огонек вдруг исчез в глубокой щели.
— Куда он делся? — прошептала Юлька.
— У меня есть спички. Зажги, — сказал Сеня.
Вася схватил коробку, осторожно зажег спичку и осветил то место, где исчез огонек. В круге света появился белый ствол старой березы, изрезанный глубокими черными бороздами. Вася заглянул в углубление, где укрылся огонек.
— Ребята, — растерянно сказал он. — Здесь ничего нет, только какой-то жук ползает… Зеленый и с длинными усиками…
