— Не подведешь?
— Нет! Лучше умру! Честное пионерское!
— Гляди же!
Вася отбежал от дома, юркнул в бурьян и через мгновение был уже за забором.
— Ну как? — спросил Сеня. — Видел ее?..
— Порядок! Видел! — солидно ответил Вася.
Не прошло и получаса, как ребята снова появились в сторожке. Баба Оришка была очень удивлена.
— Чего же это вы так скоро? — развела она руками. — и даже не искупались…
— А мы боялись, что вы, баба, будете беспокоиться, — смиренно сказал Вася, опустив глаза вниз. Сеня отвернулся, чтобы не прыснуть от смеха.
— Ой вы, золотые мои соколики! — нежно забасила баба Оришка. — Садитесь к столу, я вас варениками угощу. Ну, не сердитесь на меня, что я часто ворчу, я не буду вам докучать! Бегите, гуляйте себе!..
Ребята, перемигнувшись, отказались.
— Мы с вами побудем, — медовым голосом сказал Сеня. Старушка совсем растаяла от радости. А ребятам только этого и надо было…
Наступила ночь.
К одиннадцати часам ребята даже глаз не сомкнули. Баба захрапела на печи, дед еще не приходил. Вася подкрался и внимательно прислушался, действительно баба Оришка спит или притворяется. Удостоверившись, что спит, глазами дал знак Сене и, открыв окно, полез наружу.
Облака покрыли все небо. Деревьев не было видно. Дубы тревожно скрипели под порывами сильного ветра, испуганно хлопали где-то осины.
Сеня прижался к Васе.
— Страшно, — прошептал он.
— Молчи, трус, — ткнул его в бок Вася. — Надо спешить. Нас уже, наверное, Юлька ждет.
Тихо прокрались по двору. Герой высунул морду из будки, но не лаял. Глаза ребят постепенно привыкли к темноте, стали различать окружающие предметы. Вася остановился на опушке леса, присел, посмотрел вокруг.
— Побежали до трех сосен…
Три сосны росли метров за четыреста от сторожки над глубоким оврагом, промытым дождевой водой. Здесь ребята остановились.
— А где же Юлька? — зевнув, спросил Сеня. — Вряд ли она придет в такую ночь!..
— А ты не расписывайся за других, — раздался задорный голос откуда-то снизу.
— О, Юлька! — удивленно крикнул Вася. Где ты?..
— В яме. Уже полчаса жду вас!
Темная фигура девочки вынырнул словно из-под земли. Вася схватил ее за руку и скомандовал:
— Пора! Пустим цветочек, найдем место, где спрятаны сокровища, пока наши не бросились искать нас… Баба говорила, что когда-то давно казаки здесь закопали золото…
Друзья вслед за Васей вошли в заросли папоротника, под густую листву могучих дубов. Здесь Вася остановился и вытащил из-за пазухи коробочку.
— Начнем, — с дрожью в голосе прошептал он.
