Наполеон теперь очень торопился, так как стараниями Англии формировалась против него новая коалиция из России, Австрии и Швеции. Но он считал, что высадка его в Англии сейчас же разрушит эту коалицию, так как все ее участники собирались воевать на английские деньги.
Вице-адмирал О. Гангом получил приказ выйти в море и стараться соединиться сначала с Рошфорской эскадрой у Лизарда, а затем с П.-Ш. Вильнёвым Утром 21 августа французский флот (22 линейных корабля, 5 фрегатов, корвет и 2 брига) вышел из Бреста Английские легкие суда обнаружили французов. В полдень 21 августа адмирал У. Корнваллис с 17 линейными кораблями, фрегатом, двумя тендерами и шхуной находился в 10 милях к юго-западу от Уэссанта. В 14.30 англичане обогнули остров, а в 20.30 они пришли на вид мыса Св. Матвея и вскоре увидели неприятеля. Оба флота встали на якорь. Утром следующего дня противники снялись с якоря и начали сближаться. В 9.30 французы сделали первый залп. Затем О. Гангом повернул к порту, желая избежать сражения. В 11 часов, попав под огонь французских береговых батарей, англичане повернули в море.
Наполеон еще надеялся осуществить свой план вторжения. Силы французов, морские и сухопутные, предназначенные разгромить гордую Англию находились в Этапле, Булони, Вимерё, Амблетезе, Кале, Дункирхене и Остенде.
Однако французский линейный флот так и не пришел в Канал. 8 августа Наполеон узнал о бое Р. Кальдэра с П.-Ш. Вильнёвым у мыса Финистере и 11-го — о прибытии соединенного флота в Ферроль. 4 сентября Наполеон уехал из Булони.
Наполеон торопил П.-Ш. Вильнёва, так как 24 июля/5 августа 1805 г. Австрия, решившаяся наконец присоединиться к коалиции, объявила Франции войну, и следовало ожидать открытия военных действий у восточных границ Французской империи.
Выполняя приказ Наполеона, П.-Ш. Вильнёв 13 августа вышел с 29 линейными кораблями из Ферроля в море и направился к Бресту, чтобы деблокировать эскадру Гантома и идти с нею в Ла-Манш. Однако, опасаясь встречи с английским флотом, французский адмирал повернул в Кадикс, куда прибыл 20 августа.
Эскадра Р. Кальдэра (18 линейных кораблей), направленная 17 августа от Бреста навстречу Вильнёву, последовала за французской эскадрой.
Наполеон получил известие о выходе П.-Ш. Вильнёва из Ферроля 23 августа, а через несколько дней он узнал, что тот укрылся в Кадиксе.
Подготовка австрийских армий к выступлению против Франции и в особенности появление в Центральной Европе русских войск заставили Наполеона отказаться от вторжения в Англию. Отказавшись от плана вторжения в Англию, он немедленно двинул войска из Булонского лагеря против коалиции и 20 октября принудил к сдаче австрийскую армию при Ульме, 13 ноября вошел в Вену и 2 декабря разбил при Аустерлице русско-австрийскую армию.
