— Так что, чародеи? — прогудел вождь гномов. — Действуем, как условлено?
Ниакрис кивнула, стараясь избегнуть укоризненного взгляда монаха.
— Отлично, — король усмехнулся. Сияющая секира возникла в руке старого воина словно сама собой. — Сейчас мы пододвинем требучеты… и тогда посмотрим, как ему понравятся наши гостинцы!
Он взмахнул рукой, и войско гномов, на ходу разворачиваясь в боевые порядки, двинулось вперед. За рядами тяжеловооруженных пехотинцев прислуга катила здоровенные метательные машины. Предстояло пройти примерно пол-лиги, остановиться на небольшой холмистой гряде вдоль правого берега черного потока и уже оттуда открыть огонь. Под прикрытием требучетов остальному войску гномов предстояло форсировать реку и как можно скорее добраться до ворот. С собой воины должны были нести тараны, не столь мощные, как хотелось бы, но все же способные причинить немалый урон и стенам, и воротам.
Девушка на миг задержалась возле небольшого холмика, поднялась на плоскую вершину. Мимо сверкающей рекой текли вперед шеренги гномов — подземные воители шли на битву в пристойном молчании. Кровавое дело не терпит шума и суеты.
— Ты чего? — подошел монах. — Забыла что-нибудь, Лейт?
Она коротко кивнула:
— Забыла. Но вовремя вспомнила.
Ниакрис поднесла к губам небольшой рог в серебряном окладе. Любимый рог дедушки.
Долго ж тебе пришлось ждать этого момента…
Девушка затрубила, и рог послушно огласил угрюмое ущелье неожиданно сильным, глубоким и могучим зовом, зовом, исполненным прорвавшейся наконец ненависти.
Время пришло. И теперь даже боги, которых нет, не смогут встать между Ниакрис и ее местью…
Рог отзвучал, и девушка аккуратно убрала его обратно в суму.
— Пора, — Ниакрис повернулась в монаху. — Ты со мной?
— Как же может быть иначе? — пожал плечами ее спутник.
— Тогда пошли, — девушка решительно шагнула вперед.
Она не знала, возымел ли ее трубный зов какое-то действие, но отчего-то не сомневалась — Враг услышал ее.
Вот узнать бы еще, что Он теперь замышляет…
* * *
Шеренги гномов продвигались вперед нарочито неспешно, осторожно, с оглядкой, словно опасаясь внезапных контратак из каких-нибудь подземных укрытий. Ниакрис и монах, накинув капюшоны, напротив, почти что бежали, уклоняясь к северу и выходя к отвесному скату замковой скалы, где невозможно было, казалось, найти и малейшей зацепки для пальцев. Взбираться по этому склону рискнул бы только безумец — или твердо решивший расстаться с жизнью человек.
