— Его высокопреосвященство пользуется большой популярностью: площадь усыпана народом, стекающимся сюда за его благословением, — прибавил к этому генерал.
Правда, народа набежало так много, что экипажи с трудом разъезжались.
Не успела графиня Батманова вернуться домой и откушать чаю, как к ней стали съезжаться гости с самыми странными и противоречивыми новостями. Одни рассказывали, что в городе готовится возмущение, что народ требует выдачи генерал-губернатора, чтобы учинить над ним расправу за его жестокость; прибавляли к этому, что уже и войска выступили, и царская фамилия готовится выехать. Другие уверяли, что Пален позволил себе арестовать митрополита за то, что последний высказал ему правду.
В самый разгар этих разговоров вошел Лабинин, и к нему кинулись с расспросами, однако он отвечал на это, что только что приехал из деревни и ничего не знает.
Поболтав еще немного, гости разъехались, и Авдотья Алексеевна осталась со своим любимцем одна.
— Ну, что, по-моему вышло? За тобой прислали? — спросила она, с ласковой улыбкой глядя на племянника.
— Да, государь пожелал меня видеть, — ответил он, тоже улыбаясь.
— Но, разумеется, ты еще не знаешь, для чего ты ему понадобился?
— Не знаю еще. Я только одну минуту видел его… велел прийти завтра.
— Но он принял тебя ласково?
— О, чрезвычайно! Я к вам прямо из дворца. Там творятся удивительные вещи.
— Послушай, что это у Амвросия с немцем-то произошло? Ты, верно, знаешь?
— Знаю, — не переставая улыбаться, ответил князь.
— Постой, дай распорядиться, чтобы нам не помешали, — сказала графиня, дергая за кольцо сонетки, висевшей над ее диваном.
Должно быть, дворецкий только этого и ждал, чтобы явиться: в дверях почти тотчас же появилась его благообразная фигура.
— Илья Иванович пришел?
— Никак нет-с.
— Я позвала его сегодня обедать. Проводи его, как придет, в диванную. Мне надо с тобой о нем поговорить, князенька, он меня беспокоит, такой был вчера странный. Ступай, ничего больше не надо, обратилась она к дворецкому, который в нерешительности переминался в дверях.
Видно было, что он имеет сообщить нечто важное, но графине так хотелось остаться с князем наедине, что старик решил повременить с докладом.
— Ну, что там натворил мой Амвросий? — спросила Авдотья Алексеевна по уходе дворецкого.
— Он исполнил обещание, данное императрице.
— Это насчет немца? Молодец! Я была сегодня на его службе и по его лицу догадалась, что он что-то затевает. Народу ждало его на площади страсть как много! Насилу Конон провез меня сквозь толпу, так и лезут под лошадей как оглашенные. А про то, что он от обедни к немцу хотел заехать, я еще в церкви узнала. И что же дальше?
