— Ну, молись! Черемис не молится.
— Вот так молись, — перекрестился отец и поклонился.
Черемис улыбается.
— А! ты так? пойдем к старосте!.. Тебе святой лик калечить? За что ты глаза-то ему скулупал? Айда! — и отец тащит черемиса.
Черемис боится старосты, который отдует его и заставит работать на себя. Обещался он отцу молиться и поросенка дал.
На другой день отец условился с дьячком, чтобы тот стаду угла дома на улице и отвечал на его слова. Барыши они условились делить поровну и пошли вечерком.
Стал дьячок неприметно у угла, избы, а отец входит в избу и видит, черемис весит образ в угол.
— А, обманывать?! ты думаешь, я не знаю, что ты снимаешь образ? — кричит отец.
— Упал.
— Врешь, собака! А вот я спрошу образ…
Черемис улыбается.
— Што, смешно? Ты не веришь, што он бает?
Черемис хохочет.
— Так вот же те сказ: коли образ баять будет, я всех твоих чучел спалю, а ты должон всю жизнь молиться ему.
Черемис хохочет.
Отец ударил черемиса по лицу и сказал:
— Так ты, образина ты эдакая, над святым ликом хохотать?.. Никола дождики дает, Никола здоровье дает, Никола хлеб дает, Никола тебя сичас громом убьет…
— Не убьет.
А дьячок между тем провертел в углу в пазах дыру, как раз около иконы, и кричит: убью!!! Черемис испугался.
— Што? — сказал сердито отец и кричит: — Скажи, батшко, Микола-угодник, пошто он тебя снял?
— Своим богам молится, нашу веру не любит. Скажи ему, что я ему большую болезнь пошлю, коли он своих богов не сожгет сичас.
— Слышишь?
Черемис в землю, стал молиться и шепчет: не жги моя бога; моя бога лучше твоя бога…
— Только ты скажи одно слово, раздавлю тебя. Никола, поберегись… — кричит дьячок.
— Ай-ай! — закричал черемис и побежал за чучелами. Когда он приносил чучел, то отец топтал их ногами, так как они были глиняные. Потом черемис дал моему отцу двух свиней.
После этого чуда бедный черемис долго глядел на икону, осмотрел ее со всех сторон, лепетал что-то по-своему и повесил опять на стенку, потом он стал молиться и спрашивать икону, даже кричал, да икона не давала ответа. Пошел черемис с жалобой к отцу, что образ говорить не хочет; отец взял с собой дьячка, и образ опять заговорил. После этого черемис не снимал образа и даже стал ходить в церковь, думая, что поп Микола с образами разговаривает; его примеру последовало несколько черемисов.
В пасху, в рождество, в троицу и в свои именины отец ездил в деревни славить, за что ему давали кто птиц, кто ягод, кто просто поил пивом и брагой. За требы крестьяне тоже платили яйцами, ягодами или давали то, что не могли сбыть в городе.
