После этого меня две недели учили, да плохо я понимал. Маялись-маялись и послали домой».
Нас, ребят, не видавших никогда архиерея, очень занимал и удивлял этот рассказ.
Из Подгорска отец привез в Знаменское село дьячка Сергуньку, который служил тоже в каком-то селе этого уезда и который архиерея тоже видел в первый раз. Ему давали стихарь, и так как отец жил с ним на одной квартире, то они сошлись, а так как Сергунька был холостой человек, то отец сманил его к себе. «Мы вместе в лес будем ходить», — говорил отец Сергуньке, любившему стрелять птиц.
Свою обязанность отец знал плохо, а по книжке читал еще того хуже; дьячок хотя и знал свое дело, но ленился, и если когда служил с отцом, то кричал: не так! но отец его не слушал.
С самого начала отец объявил крестьянам, что он поп, и просил их идти в церковь. Крестьянам хотелось посмотреть, что будет делать в церкви Николай Знаменский, которого они любили, и нанесли ему всякой всячины понемногу: кто морошки, кто соленых груздей, кто яиц, и т. д. Каждый, принесший что-нибудь отцу, спрашивал:
— Так идти?
— Как хошь. А я петь стану. Баско спою, как у набольшого попа поют, — и он рассказывал архиерейскую службу, насколько понял.
Церковь была полна, отец читал громко, пропуская то, чего не мог разобрать. Когда он кланялся народу или кадил, то кто-нибудь кричал:
— А мне што не кланяшься?
— Погоди, и тебе будет. Не всяко лыко в строку, — отвечал отец.
На другое воскресенье в церковь пришло человек пять, а третье и четвертое воскресенье отец пробыл в лесу.
К нашей церкви было причислено пять деревень, и ни отец, ни дьячок не получали никакого жалованья; поэтому приходилось жить приношениями; но приношения делались только в таком случае, если отец гнал народ в церковь или приезжал к крестьянам с крестом и святой водой, да придирался к тому, зачем зычники обряды по-своему справляют. Впрочем, отец служил только в большие праздники, которые чтил сам.
Он ужасно не любил черемисов за то, что они. воруют, и потому сильно налегал на них, требуя, чтобы они молились и справляли обряды по-христиански, и делал с ними штуки такого рода.
Приходит он один раз к черемису и спрашивает:
— Где образ?
— А тебе што?
— А ты крещеный?
— Крещеный.
— Ах ты ватаракша! Куда ты образ дел? Сейчас позову старосту… В острог он тебя свезет.
А отец и сам не знал, что такое острог. Он только слыхал, что острог — нехорошая штука.
Черемис видит, что одному ему с отцом не справиться, достает из-под лавки образ и нехотя весит его в угол.
