Ориент окунулся в этот свет, ощущая скрытые приливы и отливы Вселенной. Он находился в нем целую вечность, пока неутомимые потоки не вынесли сознание назад, к берегам мысли. Тогда Ориент открыл глаза, приподнявшись, сел и сделал глубокий вздох. Затем пошевелил руками и ногами. Он почувствовал себя заново родившимся. Ориент оделся и начал сворачивать новую сигарету, а в этот момент, когда он укладывал ее в коробочку, вошел Джокки.
- Ты знаешь, - начал он, - с тех пор, как я впервые увидел тебя вчера в Центральном парке, у меня возникли очень странные ощущения.
- Да? Какие именно? - Ориент прислонился спиной к стене.
Он знал, что его близость к потенциальному телепату вызывает в последнем определенные изменения, но не представлял, как вести себя в такой ситуации. Ему хотелось узнать побольше о Джокки, прежде чем начать обучать его приемам контроля за мысленными перевоплощениями: ведь в недобрых руках это может стать опасным оружием.
- В точности не знаю, - ответил Джокки. - Я постоянно вращаюсь среди людей, у меня очень хорошее чутье, и я привык полагаться на свои инстинкты. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Ориент утвердительно кивнул.
- Я имею в виду, док, что я никак не могу понять тебя. Сюда, ко мне, каждый день приходит всякий сброд, пытаясь найти немного травы или просто бесцельно потолкаться, или же чтобы спрятаться от полиции. Но ты совершенно не похож на всех прочих. Ты вроде как до чего-то докапываешься.
- Я не уверен, что правильно понимаю тебя.
Джокки сел, и провел рукой по своим длинным волосам.
- Ладно, я имею в виду, что ты, кажется, не понимаешь, что происходит. - Он нетерпеливо махнул рукой. - Даже не то. Черт возьми, ты выбиваешь меня из колеи, док.
Ориент улыбнулся.
- Но может быть я смогу чем-то и помочь.
- Да? Чем же?
- Я был не практикующим медиком, а скорее исследователем, - начал Ориент: он вовсе не собирался вдаваться в подробности. - Мне не доставало контактов с людьми. Из-за большой занятости в лаборатории я не имел возможности быть с теми людьми, которым хотел помочь. Я был чем-то вроде робота.
Джокки кивнул:
- Пока что я тебя понимаю, док.
- Поэтому я отказался от всего этого и начал искать пути для общения с обычным человеком. Вот почему я оказался вовлеченным в ту драку.
- Скажи, док, - с нарочитым безразличием спросил Джокки, - как тебе удалось меня оттуда вытащить?!
Ориент заколебался: он чувствовал, что подходящий момент для ответа на этот вопрос еще не наступил.
