— Илья…
— Да, Агата? — чуть подался он вперед.
— Мне жаль, но, по-моему, сегодня ночью с той стороны моста к нам нагрянут «гости». Русалок вот уж два дня, как нет. Они все перебрались в верховья. Водяного «хозяина» тоже. На мой «призыв» откликнулся лишь древний коряжник. Но, ему уже все равно, когда и где помирать. И он мне сказал, что… — нахмурясь, отвернулась я. — «с севера веет большим злом. И холодом». Последнее я и сама почуяла. А это — очень плохо. И…
— Ясно… Пошли. Нам надо подготовиться. Сколько у нас осталось?
— Думаю, они придут перед рассветом. Так что…
— Ясно… Агата?
— Что, Илья?
Мужчина, качнув головой, скривился:
— Как бы там ни было, Петар сегодня сказал правду. О тебе и…
— Я знаю, Илья… Я это знаю…
Мы вернулись уже вчетвером. Тихо прошли по пружинящим доскам моста, навстречу темноте и, ощущаемому теперь всеми нами, холоду. Хотя, первое расступилось, обрисовав на том берегу, торчащие из травы «веники» конского щавеля и далекий предгорный лес. А между лесом и нами…
— Вы их видите? — я даже голос собственный не узнала.
Петар, протерев кулаком глаза, отозвался первым:
— Вижу. Голов двадцать.
— Двадцать три. До нас — две версты, — процедил сквозь зубы, слева от меня Спас. И выплюнул изо рта травинку. — Так. Всё, как обычно: Агата — по центру, Илья — справа от нее. Петар!
— Да?!
— Перед ней — на коленную изготовку с арбалетом. Всем все ясно?
— Ага, — в последний раз обернулась я к мосту за спиной и далекой, до сих пор гуляющей в Радушнице свадьбе.
— Тогда — с Богом… При-готовились!
А дальше мы тоже «радушно» устроили собственное «гулянье». Оскалившийся, не хуже волка, Спас и Илья, с которого вмиг слетела вся неуклюжесть, работали молча. Лишь мечи их, по два на собрата, скрещиваясь меж собой, оповещали о «потере гостей». Петар подзадоривал себя бравадными воплями. Он давно уже, отбросив арбалет, выхватил из ножен свои мечи. Я же, прикрытая ими с тыла, метала боевые шары. Заклятья здесь не помогут, в ближнем бою. Они хороши на расстоянии:
— Ух, ты!
— Агата! За спину! Куда выперлась?!
— Спас, не хами!
— Петар, слева!
— Вижу, Илья!.. От тебе, адская шестеренка!
— Агата!!!
— Хоть бы спасибо…
— Пожалуйста!.. Спас, Илья, по последнему?!
А потом, едва отдышавшись:
— Спас, руку свою покажи.
Тот, оглядев, заваленное серыми тушами пространство, смачно сплюнул:
— Погоди… Неужто всех?
— Двое сбежали, — Петар, вытираясь рукавом, прищурился вдаль. — Может, догнать?
— Тоже мне, лось молодой… Илья?
