— На сколько? — отозвались с прожорливой лошади Фрош с Иваном.
— А чего? — выкатила торговка глаза, сподвигнув последнего к срочному переходу на новый уровень переговоров.
Правда, из собственных «аргументов» у него остались лишь «шедевральные братья» в сумке. Но, данный артефакт сгодился бы сейчас разве как «ударная единица». Да к тому же, весьма сомнительная (и саму книгу жалко и, вдруг, знак сохранности на ней был одноразовым). Поэтому Иван решил начать издалека:
— Да вы не расстраивайтесь. У нас здесь родственник живет, в самом конце этой улицы. Так мы до его дома за деньгами сейчас…
— Да через час!
— Что?
— Самый умный что ли? Со мной такие побасенки не прошнырят, — под многознающие ухмылки товарок, оповестила пострадавшая. Иван же упрямо продолжил:
— Так мы же не просто так. Мы вам нашу лошадь в залог оставим. А как деньги принесем, ее заберем. А?
— Да два! Оставляйте в залог три меденя и скачите хоть до самой столицы.
— А какой же это залог? — удивленно пискнул из-за Ивановой спины Фрош, но тут рот открыло еще одно сильно заинтересованное лицо:
— Гутя, а ты глянь ко внимательно.
— Куда? — метнулась хозяйка элитной (судя по стоимости) петрушки к тоже элитной пасти кобылы. Но, не обнаружив торчащей из нее травы, развернулась к худощавой бабке. — Куда мне глядеть то?
Бабка, заинтересовав теперь всех без исключения, ткнула кривым пальцем в высокую лошадиную холку:
— Породу мышиную не признаешь? У тебя ж кум на такой же неделю назад к тебе ж и приезжал, только хромой, выбракованной по-ихнему. А кум у тебя где работает?
— Мать же твою… Фрош, медленно сползаем и быстро валим.
— Ага-а…
— Так это… А ведь точно, — распахнула потерпевшая рот, — А ну, стоять!!!
— Р-р-гаф! Р-р-гаф!
— Всем здравствуйте. Что за крик с утра пораньше?
— Господин стражный начальник, я воров поймала! Вот эти… э-э, вы куда?! А ну…
Дальше события пошли с завидной для любого нарушителя закона скоростью, но, к несчастию, наша криминальная пара, результатом блеснуть не смогла. И Иван, с сумкой в руке, уже обогнул двух стражников на подходе, когда сзади него раздался победный женский вопль:
— Поймала! Держу! — недавняя пострадавшая, ухватив распластанного на земле Фроша за штанину, явно метилась прижать оного для надежности еще и собой.
— Да мать же твою! — рванул студент обратно и бедный подросток чуть этой части гардероба вовсе не лишился. Но, тут в действо включилась городская стража. Правда, начальник ее сам в драку не полез, но студенту вполне хватило и двоих его подчиненных. И он только успел перебросить ношу мальцу, а потом ему страшным голосом проорать. — Уходи, давай!
