— Игорек, сходи за рюкзаком, — с напускным спокойствием сказал Антон и внутренне подобрался.
«Разрешит он нам разделиться или нет?»
— А я пока костром займусь, — продолжил он. — Нам бы тоже перекусить пора. Не лишним будет.
— И то дело, — небрежно бросил незнакомец.
Он закинул за спину ружье, демонстративно игнорируя смену диспозиции, чреватую для него потенциальными неприятностями, вооружился тяжелым самодельным тесаком и приступил к делу.
— Охотишься? — намеренно в лоб, без обиняков спросил Антон, когда Ингтонка скрылся из вида.
— Охота не работа. Хлебца не даст, — виртуозно орудуя ножом, отшутился незнакомец, стрельнув из-под куцых, словно выщипанных бровей раскосыми ироничными глазенками.
«Есть у него какая-то примесь азиатской крови, — вскользь подумалось Антону. — Но не местной. Не корейской и не китайской. Скорее всего, бурятской. Ближе к Забайкалью. А ружьишко сучок этот так при себе и держит, хотя, как видно, и не слишком ему удобно с ним на туше ковыряться. Осторожный, блин. Непросто будет врасплох его застать».
— И как же ты решился из двадцать восьмого калибра буряка валить? Опасная затея.
— А чего мудрить-то? Лупи да лупи. Не в калибре ж дело, а в сноровке. Если рука как следует поставлена, то оно ладно и выйдет. Сам знаешь, что хреновому танцору мешает. Хоть какой слоновый калибр ему под мышку подсунь.
— Ладно. Пойду дровишек соберу.
— Так и иди. Я тут сам управлюсь. Потом только поможете шкуру поднести, ежели не зазорно.
Вернулся с рюкзаком Ингтонка. Приятели развели костер, разложили снедь на фонаге и уселись у огня, поджидая незнакомца.
— А мужик-то, Игорек, рисковый. Не боится нас с тобой вдвоем оставлять. Хотя чего ему бояться, когда у него ствол под рукой, а мы, считай, безоружные, — сказал Антон.
— Может быть, это все-таки не он по нам стрелял? — усомнился Ингтонка.
— Да все на него указывает. Никто больше по речке не проходил. Если только за тот час, когда мы с тобой кругаля давали. Мелкашка у него и оморочка тоже. Ты же сам говорил, что ее спокойно можно в одиночку веревкой на скалу поднять. Похоже, я все-таки ошибся. Не чухонец по нам из кустов палил, а этот его плешивый прихвостень.
— Все равно пока не стоит на человека напраслину возводить. Вдруг окажется, что он здесь совсем ни при чем?
— А мы с тобой гадать не будем. Возьмем мужичка за жабры, тряханем как следует, а там, глядишь, и расколется. Да и ружье его нам позарез нужно.
— Ты что, собираешься у него оружие отнять?!
