Мужик стоял и лыбился, показывая кривые зубки, потом все-таки снисходительно выдал:
— Вы чего, милки, гляжу, струхнули малость?
— Это мы-то струхнули?! — возмутился Антон, с полуоборота заводясь от непомерной наглости спасенного типа. — Скажи спасибо лучше, что мы на твое счастье рядом оказались! Не подоспели бы вовремя, так от тебя уже одни кишки по кустам болтались бы!
— Да я бы и сам управился. Дело нетрудное.
— Чего же ты тогда как перебздевший бурундук под лодочку забился?
— Да малая промашка вышла. Гильзу в стволе заклинило. Покуда выколупывал, он и насел, оглашенный.
— А в спину ты ему, конечно, специально лупил? — съязвил Антон. — Для острастки, так сказать, да?
— Нет, конечно. Не в срок по булыге днищем чирикнулся. Вот прицел чуток и повело.
— Чирикнулся он, — пробурчал Антон.
Он глядел на нарочито простодушную физиономию незнакомца, только что чудом избежавшего смертельной опасности, и поймал себя на мысли, что начинает испытывать к мужику что-то похожее на уважение.
«Не каждый бы так смог. Признать надо. Хотя что с него возьмешь, с идиота жизнерадостного? Встречал я похожих. Доводилось. Такому типу хоть кол на голове теши или пыжи на башке вырубай, ничем его не проймешь. На шматы кромсай, он и тогда, наверное, скалиться не перестанет».
Ингтонка легонько тронул его за плечо и предложил:
— Давай костер разведем. Ему бы просушиться надо.
— Ладно, — ответил Антон и только сейчас заметил, что с мужика вода в три ручья льет.
«Видимо, неслабо он искупался. — Но через миг кольнуло под ложечкой. — А если это он и есть? Тот самый козел, что по нам из мелкашки из кустиков садил? У него же «Белка», да? Малокалиберный ствол идет поверху? Эх, проворонил я момент, когда у него ружье на земле валялось! Теперь уже поздно рыпаться. Остается только терпеливо ждать другого удобного случая. Ничего. Выгадаю время и пробью его на вшивость. Надо только как-то отвлечь нового знакомца, чтобы раньше срока не переполошился».
Мужик, не выпуская оружие, одной рукой оттащил берестянку подальше на косу, подошел к убитому медведю, ласково погладил свою лысинку и проговорил:
— Надо будет шкуру снять, пока не застыл. Да желчь вырезать. Жалко, что худющий шибко. Видать, прихварывал. Вон сколько мясца зазря сопреет. На всю зиму в самый раз хватило бы пельмешек навертеть.
— Помочь? — запустил пробный шар Антон.
— Да чего там, паря, не гоношись. Сам управлюсь, — отказался мужик. — Поди-ка костерок добрый разведи, ежели не трудно. Одежку малость прожарить не помешало бы.
