— Там видно будет, — ускользнул Антон от прямого ответа. — Это уже как карта ляжет. Только ты, если что, ворон-то не лови. Не тупи, а сразу подключайся.
Подошел мужик, неспешно примостился к костерку. Он присел, но ружьецо благоразумно подоткнул себе под бок.
— Жалко, что торопыга этот мне лодчонку подпортил, — с хохотком трепанул дядька. — Теперь чинить придется. А бересты здесь на сто верст не сыщешь. Сплошь одна елка да кедрач.
«Ахинею несет. — Антон ухмыльнулся себе под нос. — Да тут же чуть от речки в лощинку протяни, там сплошной березняк по закрайке. — Но возражать Антон не стал, решив: — А пускай себе выеживается. Пока».
— Давайте с нами, — поспешил проявить гостеприимство Ингтонка. — Берите все, пожалуйста. Ешьте, не стесняйтесь.
— Спасибо, коли так. А то я пустой нынче. В прорухе полной. Пока с этим злыднем кувыркался, сидор в речке утопил. А там все припасы.
«А был ли этот сидор? — про себя съехидничал Антон. — Зачем тебе сидор, если ты с чухонского кордона приперся? Не на неделю же собирался. Сделал дело и вали себе обратно».
— Вам бы просушиться, — продолжил стелиться Ингтонка.
— Ничего. Повременить можно. Не зима небось. Не шибко зябко, — пробубнил мужик, ухватил короткими, как обрубки, круглыми толстыми пальцами кусок бориксы и, не сдирая шкуры, отправил его в рот.
Он заработал крепкими челюстями так, что они захрустели не хуже мельничных жерновов, прожевал и проглотил, погоняв по жилистому горлу острый кадык, поросший жидкой седоватой волосней.
— Как вас величать-то, хлопцы? Меня — Авдей.
— Антон.
— Меня Игорь можно.
— Ну вот и добренько. Только ты не выкай мне больше, паря. Оно для города хорошо. А у нас, стало быть, надо по-свойски. — Он прищурился с лукавинкой и отпустил без перехода, невпопад: — Не были богатыми, не хрен и богатеть. Так ведь? А с пустой мошною сыт не будешь. — Он хитро, без адреса подмигнул, поковырял в зубах мизинцем и ловко уцепил очередной кусок кеты.
«Надо бы поддерживать его треп, — соображал Антон. — Зубы ему капитально заговорить. Но желания совсем нет. Так и тянет без всяких предисловий за шкирку ухватить да тряхануть так, чтоб эта блажь елейная с его рожи слетела. Но нельзя. Никак не выйдет, пока он настороже. Ведь у него ружье под боком. Ничего. Потерпим. Улучим момент».
— А ты давно из поселка? — пришел на выручку Ингтонка.
Видно было, что инструктаж, полученный от Антона, все-таки пошел ему на пользу.
— Третьего дня, — с набитым ртом откликнулся Авдей.
