Несколько домов были объяты голодным пламенем, постепенно охватывавшим и соседние постройки. Деревенские жители, согнанные в самый центр площади, были напуганы. Кто-то из женщин даже потерял сознания. Некоторые мужчины пытались защищаться, но окружившие их люди в чёрных плащах лишь игрались с жертвами, снова и снова разоружая храбрецов несколькими чёткими ударами.
Микаэла едва не закричала от ужаса, когда трое убийц моментально бросились к ней. Лишь знакомый крик, донёсшийся из толпы, вернул её в реальность:
— Уезжай отсюда, Микаэла! — крикнул Орман, вцепившись в плечи своей дрожащей матери. — Прочь, пока не поздно!
Девушка испуганно схватилась за поводья и пришпорила Мышь, но прежде чем лошадь бросилась вон из деревни, кто-то из убийц выстрелил из лука. Стрела пробила бок животного, и кобыла, споткнувшись, рухнула на землю. Микаэла едва не оказалась погребённой под её тушью, однако почувствовала, как что-то в ноге хрустнуло. Тут же волна жара и боли охватила придавленную конечность, и девушка закричала.
Несколько подоспевших убийц вытянули её из седла и приставили к горлу холодный клинок кинжала.
— Эта? — спросил один из них, окинув девушку недоверчивым взглядом. Анви, до этого смирно стоявшая в толпе рядом со своими сыновьями, закричала:
— Не трогайте её! Она ни в чём не виновата!
— Замолчи, женщина! — рявкнул ближайший убийца и ударил Анви. Микаэла похолодела от ужаса и истошно крикнула:
— Что вы делаете?!
Убийцы приглушённо засмеялись и вновь обернулись к Микаэле. Один из них вытащил из-за пояса какую-то сломанную стрелу и, схватив Микаэлу за плечо, развернул девушку спиной к себе. Микаэла с ужасом почувствовала, как убийца вытащил из её колчана другие стрелы.
— Похожи? — спросил ближайший воин. Убийца сравнил взглядом обе стрелы и приглушённо хмыкнул:
— Абсолютно. Ты, девчонка, обвиняешься в том, что убила трёх наших товарищей. Прими же достойную смерть.
Микаэла остолбенела, не сразу поняв, о чём идёт речь. Чёрт возьми, неужели они всё-таки явились отомстить за тех погибших разбойников? Но девушка не убивала трёх…
Один из убийц медленно вытащил из ножен кинжал и с усмешкой приблизился к Микаэле.
— Остановитесь, вы, гады! — закричала Анви и бросилась на ближайшего убийцу. Тот, моментально скрутив женщину, злобно рыкнул и выхватил меч у ближайшего товарища. Один короткий удар — и лезвие пронзило бок Анви. Женщина издала сдавленный крик и рухнула на землю, корчась от боли. На боку её медленно расползалось алое пятно крови.
