— Сегодня ты особенно пунктуален, — произносит она с улыбкой.
Не отвечая, Баге проходит в комнату. Он явно чем‑то встревожен. Но чем? И озирается по сторонам. Как это понять? А впрочем, стоит ли обращать внимание на такие пустяки? Санталы[55] — они всегда странные. Госпожа Ананд стыдливо — как девочка — поправляет сари. Баге подходит к ней вплотную.
— А это что у тебя? — спрашивает она.
— Да так… пустяки… Шашлык — в лавке у Махангу купил. Во всей Индии такого не сыщешь.
— А сюда его зачем принес? Это ещё что? Бутылка? Для кого, интересно? Тьфу–тьфу. Я не пью.
— Это ведь виски… «Ват сиксти–найн», шотландское!.. Ты только попробуй…
Удивительно, как все в жизни повторяется. Тогда в Непале — Моханти был в отлучке, — во время первого свидания, Ананд тоже откупорил «Ват сиксти–найн». И бутылка была такая же — пузатая!
Госпожа Ананд решительно встаёт и, подойдя к окну, резким движением задёргивает штору. Потом включает синюю лампу ночника… На стене большой портрет мистера Ананда. Портрет увит гирляндой из живых цветов. Рядом с портретом по стене бесшумно скользит ящерица.
Госпожа Ананд позволяет себе выпить только наедине со своим мужем, мистером Анандом. Она не прикасается к рюмке даже в присутствии близких друзей. А когда мистер Ананд, подвыпив, начинает приставать к ней, упрашивая хотя бы пригубить рюмку: «За их здоровье! Только один глоток!» — она вскакивает и убегает.
Однако, оставшись с мужем вдвоём, она пьет с ним на равных — мистер Ананд почему‑то предпочитает «Солан», дешёвое виски местного производства, — но пьяной никогда не бывает.
На этот раз госпожа Ананд ставит на стол фужер.
Баге удивленно поднимает брови:
— Не искушай судьбу, дорогая. Убери фужер, прошу тебя.
…Бутылка ещё не откупорена, а он уже пьян? Странно!
— Ты унесешь эту бутылку с собой. На память… Ты не знаешь Ананда.
Госпожа Ананд приносит ещё один фужер:
— Ты, Баге, ещё не знаешь Ананда. Стоит ему только повести носом — и он уже все знает. Никогда не забывай об этом… Ну что ж, действуй.
Пробормотав что‑то на своем языке, Баге откупоривает пузатую бутылку. Наклонившись к горлышку, госпожа Ананд с наслаждением вдыхает аромат.
— Тебе содовой или воды?
— Воды… А тебе?
— Эй, эй! Что ты делаешь? Полный фужер!
— Как раз то, что надо! Ну, твое здоровье.
Чокнулись — дзинннь!
Двумя глотками опорожнив свой фужер, она быстрым движением отставляет его и обеими руками зажимает рот. У неё перехватило дыхание, словно она пила в первый раз.
