— Что вы сказали?
— Вы не знаете или вы не участвуете в спектакле? Ставлю вас в известность, госпожа секретарь, что Гхош-бабу почти каждый день бывает в общежитии, якобы для участия в репетициях. Под этим предлогом, госпожа секретарь, он каждый раз вызывает на заднюю веранду известную вам Анджу…
— Что значит «известную вам»? — Голос госпожи Ананд поднимается чуть не до визга: клокотавшая в её груди ярость находит наконец выход. — Чем занимались Гхош с известной мне Анджу на веранде? Сидели? Или, может, лежали?
Бэла вспыхивает, но берет себя в руки.
— Если так пойдет и дальше, может, именно этим и кончится.
— Уж не с вами ли?
Побледнев, Бэла вскакивает:
— Госпожа Ананд, вы оскорбляете меня!
— Значит, я оскорбляю вас, а вы… вы меня цветочками осыпаете? Берегись, Бэла! Если дело есть, говори прямо…
— Госпожа Ананд, я не позволю разговаривать со мной как с прислугой!
Госпожа Ананд откидывается на спинку кресла: «Сорвалась‑таки…» На лице у Бэлы написана такая решимость, что госпожа Ананд начинает со страху заикаться.
— Т–т-ты, Бэла, ты сама эт–т-той ночью… т–ты сама оскорбила меня. Перед самым моим носом приказала захлопнуть ворота. А мужа моего кто ругал? Не ты, скажешь? Ты, ты, ты!
Бела смеется. Г оспожа Ананд смотрит на неё с удивлением: она ещё смеется!
— Ты затем сюда и пришла? Неужели думаешь, я на колени перед тобой стану?
— С чего вы взяли?
— А почему ты смеешься?
— Надеялись небось, что я заплачу? Напрасно! Вот теперь вы можете идти, Гхош–бабу…
Г оспожа Ананд молча проглатывает унижение. Г хош неслышно выходит.
— Когда я ругала вашего мужа?
— Ты почему допрашивала Абдула, кто вызывает девушек — я или муж? Что это значит? Мой муж, кто он, по–твоему? Пьяница? Бабник?
— О вашем муже, госпожа Ананд, я слова худого не сказала… А спрашивала потому, что он не раз являлся к нам и брал с собою Анджу и Манджу.
— Ты в своем уме, Бэла? О чем ты говоришь?
— Я говорю, что знаю.
— Подумать только! Мой муж, заявляет она, наведывался в общежитие! Да как ты посмела! И брал с собою Анджу и Манджу? Кто ты такая, чтоб указывать, куда ходить моему мужу? Ходил и будет ходить куда захочет! И сто раз, и тысячу! Ну и что? Тебе‑то какое дело?
Бэла опять смеется.
— Ладно, — говорит она примирительно, — я пойду. Работа не ждёт… Но хочу вам сказать напоследок, тетя Джоти… у вас гипертония, и мне кажется, вы не измеряли давление вот уж который день… До свидания.
Дзи–и-нь! Дзи–и-нь! — телефонный звонок.
— Да! Говорите… Нет, вы ошиблись.
