«Если бы пошёл дальше, то не вернулся бы на начальный перекрёсток, на единственную знакомую точку, которая у меня осталась… Пойду туда и буду дальше размышлять. Времени достаточно, сейчас только четверть первого».
С трудом удалось туда вернуться; раздражение, удивительно возросшее внутри, смутило мою уверенность… Я с облегчением вздохнул, когда там оказался. Уселся на пень и, закурив сигарету, стал думать дальше. Небо мрачнело всё больше, тёмные кроны, как ожившие чудовища, шумели и метались всё сильнее, воздух охладел, и от мороза стали трястись мои конечности.
«У меня есть два варианта, — думал дальше, — или понемногу изучать этот кусок леса, терпеливо и систематически проходить всеми тропинками, пока не дойду до нужного места, о котором у меня есть записи. Но это может занять несколько часов, и какое же внимание потребуется, чтобы в этом лабиринте полностью не заблудиться! Или могу идти наугад за своим носом, постоянно в одном направлении, не оглядываясь на дорогу.
Я, примерно, на середине дороги между Д. и М. За час-другой должен выйти из леса, если пойду на восток, юг и запад. Но если пойду на север? Там лес тянется на 10 часов…
Что это было? Капля с неба… Переночевать во мху, влажном, как губка, и укрыться промокшей одеждой? Роскошная альтернатива!»
И я выбрал первый вариант.
Пошёл влево, решив, что буду сначала идти на каждой развилке дороги влево. Трижды, четырежды я так и сделал. Но потом перекрёстков стало так много, как будто бы этот лес размеряли и прокладывали землемеры.
Почти отчаявшись и совсем запутавшись, действовал я по своему плану, но нигде ничего не было того, что могло бы вывести меня на правильную дорогу. Густой дождь хлестал по кронам, тяжёлые капли падали на меня.
— Нет, здесь нельзя следовать моему плану! — вскричал я исступлённо, — Опять надо вернуться, и возможно это будет лучше!
Возвращался, но не вернулся. Полностью заблудился в этом лабиринте. Исступлённо и без размышлений я бегал тут и там. Одежда моя была полностью мокрая и наконец, я остановился.
— К чёрту всё! — закричал я, — Такой умозрительный, систематический метод ни к чему не ведёт — ни в моей ситуации, ни в жизни, ни в политике. Отвага! Она делает чудеса! Отважный прыжок приведет дальше, нежели это глупое движение мелкими шагами по книге! Что мы знаем? Что мы знаем о полезном и вредном? Что есть наш разум? Мы в руках судьбы, она любит бесстрашных! Пойду за своим носом — три против одного, что выиграю! И пойду на север, к чёрту всё! Что нас не убивает, делает нас всё сильнее и сильнее. Не смотрит ли на нас постоянно смерть с усмешкой?
