И, вдыхая полной грудью эту свежесть, Ивлин Дейд понял, что только благодаря Жемчужине и их совместным прогулкам по парку он сейчас так уверен, что всего лишь одна капля дождя может принести ему освобождение, радость и облегчение. Он также понял, что, если он примет должность, которую ему предложил лорд Кастлиреа, ему останется провести с Маргарет не так много дней.
Единственное, что радовало его, — это то, что Крейтон Соамс никогда не сможет завоевать Жемчужину, обвести ее вокруг пальца, как он грозился. Как и надеялся Ивлин Дейд, Маргарет тянулась к Экхарту, а не Соамсу. Он постоянно видел ее в обществе своего светловолосого друга и прикладывал все усилия, чтобы их отношения развивались и дальше. Сейчас эта мысль принесла ему только боль, потому что он осознал, что в глубине души уже давно безнадежно и отчаянно влюблен в мисс Маргарет Дорнтон.
Прежде чем мысли Дейда успели стать слишком сентиментальными, стоящий неподалеку Герой шумно встряхнулся, осыпая хозяина каскадом брызг. Дейд рассмеялся.
— Пошли, несчастное ты существо. Пора выбираться из этой сырости. Мне нужен парикмахер — пора менять свое лицо.
Пока вода потоками стекала по окнам, гости собрались в уютной гостиной Дорнтонов за чашкой чая с тостами. В камине потрескивало большое полено, а гончие носились по полу за маленьким мячом, который Крейтон Соамс бросал для них в самые труднодоступные места.
— Это должно быть какое-то очень яркое, живое и защищенное от непогоды место, — диктовала свои условия Селия.
— Сады Воксхолл, — предложил Уоллис. — Вы еще не видела фейерверк.
— Воксхолл? — простонал Крейтон. Они так экономят на ветчине! Кроме того, они совсем не защищены от дождя. Нет, мы должны отправиться в цирк Астли. Во всем Лондоне нет более яркого и веселого места.
Аллан наклонился, чтобы достать мячик из-под лакированного китайского шкафчика.
— Я тоже за это предложение. У них сейчас новая программа: изображение битвы при Ватерлоо. Я бы очень хотел посмотреть ее.
— Ватерлоо? — эхом отозвалась Маргарет. — Как интересно!
Она сильно смутилась, когда Крейтон расхохотался и подмигнул ей:
— И почему же это так интересно, мисс Дорнтон?
Маргарет покраснела.
— Интересно, согласится ли Ивлин пойти с нами? — спросил со своего места Уоллис.
— Ты думаешь, он найдет это зрелище слишком болезненным? — тихо спросила Маргарет.
Селия даже не стала делать вид, что не слышала ее слов.
— Ему достаточно будет всего лишь сказать «нет», если мысль об этом слишком затронет его чувства.
