— Маргарет, это мистер Крейтон Соамс.
Мистер Соамс взмахнул затянутой в перчатку рукой:
— Ну-ну. Вы должны называть меня Крей, Дорнтон. Все так делают.
Аллан не привык к подобной фамильярности.
— Да… э-э… это моя кузина, Маргарет Дорнтон, э-э… Крей. Она будет обращаться к вам как к мистеру Соамсу.
— Разумеется, и, если я не ошибаюсь, ваша кузина Маргарет — это именно та самая очаровательная Жемчужина, которая побывала на фехтовальном поединке этим утром, — сказал Крейтон Соамс с милой улыбкой, словно говорил о погоде.
Аллан полуоткрыл рот. Маргарет вскрикнула.
— Не беспокойтесь. — Крейтон взял Маргарет под руку без малейших возражений со стороны оцепеневшего Аллана. — Я не расскажу об этом ни единой душе, но вы не должны отказать мне в возможности узнать вас получше, так как я не помню, когда последний раз встречал такую веселую и мужественную пару. — Он хлопнул Аллана по плечу. — Вызвать Ива на поединок… — Его красивые зеленые глаза весело заблестели. — Появиться в разгар фехтовального поединка… — Он погладил Маргарет по руке, словно они были давними друзьями и он мог позволить себе подобную вольность. — Скажите мне, — хихикнул он, — какие сюрпризы готовят мне другие Дорнтоны?
Маргарет боялась, что Крейтон Соамс сочтет своей обязанностью распространить новость о ее проступке в лондонском высшем свете. Она не доверяла беззаботной привлекательности этого красивого незнакомца, который завоевал сердца ее сестер с той же секунды, как они были ему представлены. Не понимая, откуда взялись эти сомнения, Маргарет решила понаблюдать за Крейтоном, чтобы или подтвердить свои опасения, или успокоить себя.
Крейтон же делал все возможное, чтобы завоевать ее — завоевать их всех, если уж на то пошло. Он приходил каждый день, чтобы сообщить о состоянии здоровья лорда Дейда. Его улыбки становились ослепительными, стоило только Маргарет войти в комнату. Он не жалел сил, чтобы развлечь Дорнтонов разговорами, и его сверкающие зеленые глаза постоянно искали ее взгляд. Когда он брал ее руку в свою, то держал ее немного дольше, чем это позволяли приличия.
Маргарет была озадачена. Обычно именно близняшки привлекали к себе львиную долю внимания. Ухаживания мистера Соамса были, несомненно, лестны, что не раз отмечалось ее сестрами.
Обе они наконец перестали злиться на Маргарет, так как им было чрезвычайно приятно, что мистер Соамс не осуждает их вместе с другими аристократами. Маргарет же не осмеливалась сказать им, что, по ее мнению, Крейтон Соамс упивается связанным с ними скандалом так же, если не больше, как и все остальные.
