— Согласна, — нетвердым голосом проговорила Маргарет, которая прилагала немалые усилия, чтобы сохранить спокойствие. — Что обычно делают в подобных случаях?
— Я еще ни разу не оказывался в такой ситуации. Не имею ни малейшего понятия. — Аллан невесело рассмеялся, но не успел больше ничего сказать, как его окликнули с порога того самого дома, где им только что было отказано в приеме. Это был темноволосый красивый мужчина, который стоял рядом с Маргарет во время злополучного фехтовального поединка.
— Эй! Мистер Дорнтон! Подождите! — Не обращая внимания на движение, джентльмен бросился за ними через дорогу. — Крейтон Соамс, — представился он, протягивая свою визитную карточку. — Друг Дейда. — Аллан пожал его руку, и Маргарет с некоторым замешательством обнаружила, что взгляд веселых зеленых глаз этого джентльмена остановился на ней. — Пришли оценить причиненный вред, не так ли?
Аллан удивленно моргнул. Крейтон засмеялся и шутливо толкнул его в бок:
— Я бы сделал то же самое на вашем месте. Куда, кстати, вы направляетесь?
— В парк, — ответил Аллан, на лице которого все еще читалось смущение. Едва ли можно было назвать обычным знакомством представление на улице с насильным вручением визитной карточки.
— Я немного пройдусь с вами. Я и сам собирался туда. — Соамс двинулся вперед, а Аллан предложил Маргарет руку и последовал за ним. — Считайте, что вам повезло, когда вас выставил слуга лорда Дейда, — заметил Крейтон. — Ив получил всего лишь небольшой порез на бедре, но пиявки, большие и маленькие, привели его в ужасное настроение. Его слуга сейчас перебинтовывает ему ногу. Ив слегка расстроился, когда узнал, что нанесенный вами удар испортил его самые лучшие бриджи, и вряд ли отнесся бы к вам дружелюбно, если бы вы показались в его спальне.
— Когда вы говорите Ив, вы имеете в виду лорда Дейда? — неуверенно спросил Аллан.
— Разумеется. Не думаю, чтобы вас интересовали раны кого-то другого.
— Надеюсь, рана несерьезна? — Голос Маргарет был очень тихим. Она чувствовала себя подавленной присутствием Крейтона Соамса, которого ей еще официально не представили.
— О, прошу прощения! — Мистер Соамс остановился и потянулся к ее руке. — Следует соблюдать приличия… — Он кивнул Аллану. — Как зовут это прелестное юное создание, чью руку вам повезло держать? — Он подмигнул Маргарет и склонился, чтобы поцеловать ее руку.
Аллан недовольно нахмурился, и Маргарет догадалась, что ему неприятно представлять ее, не зная ничего об этом джентльмене. Тем не менее он сделал все, что от него требовали приличия.
