Период правления Давида и Соломона впоследствии стал вспоминаться как «золотой век» народа израильского，а в позднейшие，тяжелые для Израиля времена пророки Яхве, призывая своих соотечественников не терять веры и надежды на своего бога, выдвинули идею о «мессии» — «помазаннике божьем»[7] которому бог поручил великую миссию спасти свой народ и вернуть ему счастливую жизнь，как во времена Давида и Соломона. При этом пророки предвещали, что «мессия» будет «отраслью от корня Иессеева» (Ис. 11:1), т. е. далеким потомком царя Давида. Как известно, христианскому «спасителю», Иисусу из Назарета, в котором ранние христиане признали явившегося наконец «мессию», евангелистами было также приписано происхождение от Давида (Мф. 1:6; Лк. 3:31).
Вскоре после смерти Соломона в середине X в. до н. э. единое древнееврейское государство распалось на два царства: Иудею или Иуду (Южное царство) и Израиль (Северное царство), в которое, по преданию, вошли 10 племен.
Существование в X в. сперва одного, единого, затем двух выделившихся из него еврейских царств, так же как независимость ряда других небольших государств в Палестине и Сирии — Эдома и Моава, Аммона и Дамасского царства, финикийских городов-государств Тира и Сидона, — в немалой степени было обусловлено тем, что в это время их более могущественные соседи с юга и востока — Египет, Хетте кое государство, Вавилония и Ассирия — находились в состоянии упадка и были неспособны к завоевательным войнам.
Но уже в начале IX в. окрепла Ассирия, и цари ее начали совершать военные походы в районы Восточного Средиземноморья. Ряд мелких государств в Северной Сирии были покорены и признали власть Ассирии, было разгромлено Дамасское царство, Северное еврейское царство стало платить дань ассирийским царям，но еще продолжало свое существование. Особенно агрессивной и захватнической стала политика Ассирии начиная с середины VIII в. В 744 г. до н. э. ассирийский царь Тиглатпаласар III напал на соседнюю Вавилонию и подчинил ее. В начале VII в. Вавилония сделала неудачную попытку отделиться от Ассирии, но ассирийский царь Сенахериб вторгся в эту страну и разорил ее, захватив и разрушив до основания ее столицу — великий город Вавилон. Правда, уже при следующем ассирийском царе Асархадоне древний город начали ^ ^ ну. I фи этом они уводили в плен и переселяли целые? з народы.
В 722 г. до н. э. решилась участь Северного еврей-^ J ского царства: оно было завоевано ассирийским царем з Саргоном, который почти все его население увел в з плен и переселил в северную Месопотамию, где оно, по-видимому, бесследно растворилось среди других народов. Южное же царство, Иудея, откупилось от завоевания выплатой ассирийцам тяжелой дани.
