Шиверс фыркнул. Почти хихикнул.
— По моему опыту, он не самый надежный человек.
— А что за опыт?
— Нас обоих наняли, чтобы убить несколько человек. В Стирии, лет десять назад или около того. Дружелюбного тоже. Еще нескольких. Отравителя. Палача.
— Звучит как довольно веселая компания.
— Я не такой весельчак, каким выгляжу. Все пошло… — Шиверс очень нежно потер шрам под своим металлическим глазом. — Немного неприятно.
— Все имеет свойство идти неприятно, когда вовлечен Коска.
— Оно может быть неприятным и без него.
— Но с ним чаще, — пробормотал Темпл, глядя в огонь. — Он никогда особо не волнуется, но раньше его хоть что-то волновало. Он становится хуже.
— Как и все люди.
— Не все.
— А. — Шиверс показал зубы. — Ты один из тех оптимистов, о которых я слышал.
— Нет, нет, не я, — сказал Темпл. — Я всегда выбираю легкий путь.
— Очень мудро. Я пришел к заключению, что надежда на что-то приводит к обратному. — Северянин медленно повернул кольцо на мизинце, камень сверкал цветом крови. — Я мечтал стать лучше, давным-давно.
— Что случилось?
Шиверс растянулся перед огнем, положил сапоги на седло и начал заворачиваться в одеяло.
— Я проснулся.
Темпл проснулся от первого серо-голубого прикосновения рассвета и обнаружил, что улыбается. Земля была холодной и твердой, одеяло было слишком маленьким и сильно воняло лошадью, вечерней еды было мало, но все-таки он давно уже так крепко не спал. Птицы щебетали, ветер шелестел, и через деревья было слышно слабое течение воды.
Побег из Компании внезапно показался отличным планом, отважно исполненным. Он изогнулся под одеялом. Если Бог был, вышло так, что Он был прощающим парнем, как Кадия всегда…
Меч и щит Шиверса пропали, и на его одеяле сидел на корточках другой человек.
Он был раздет до пояса, его бледное тело было переплетением груды мышц. Снизу он носил грязное женское платье, разрезанное посередине, и сшитое веревкой, чтобы получились свободные штаны. Одна сторона головы у него была выбрита, коричневые волосы на другой были скатаны в плотные шипы при помощи какого-то жира. В одной руке он держал топорик, в другой — блестящий нож.
Значит, дух.
Не мигая, он смотрел через потухший костер на Темпла пронзительными голубыми глазами. Темпл смотрел в ответ, определенно менее пронзительно, и обнаружил, что он обоими кулаками медленно натянул до подбородка свое воняющее лошадью одеяло.
Еще двое мужчин тихо выскользнули из-за деревьев. Один носил что-то вроде шлема, хотя предположительно не для защиты от любого земного оружия — открытый ящик из прутьев с перьями на углах, который был прикреплен к его воротнику из старого ремня. Щеки другого были располосованы самонанесенными шрамами. В других обстоятельствах — на сцене, возможно, на стирийском карнавале — они вызвали бы сильный смех. Здесь, в нехоженых глубинах Далекой Страны, и с аудиторией из одного Темпла, веселье было примечательно своим отсутствием.
