— Ариакан неплохо обращался со мной, — защищаясь, проговорила Сара, истолковав молчание эльфа как неодобрение. — Наши отношения никогда не подразумевали большего, Ариакан не собирается жениться — ни сейчас, ни когда-либо. Вот уже более сорока лет его невеста — война... Истинный рыцарь, считает он, должен иметь истинную любовь. Истинной любовью может быть только битва. Он считает себя отцом всех юных паладинов, преподнося им уроки чести и самопожертвования, в которых видит ключ побед Соламнийских Рыцарей. Ариакан говорит ученикам: «Не рыцари победили нас — мы сами нанесли себе поражение, преследуя мелкие цели и потакая личным амбициям, вместо того чтобы объединиться для служения Королеве».
— Зло повернулось против себя, — пробормотал Танис, пробуя стряхнуть страх, испытанный им во время недавнего видения.
— Не совсем так, — возразила Сара. — Этих рыцарей вырастили вместе, словно в семье. Каждый юный паладин пожертвует собственной жизнью ради брата... или служения Темной Королеве.
Танис покачал головой:
— Мне трудно поверить в твои слова. В самой природе зла заложены эгоизм и жажда власти. Если бы это было не так...
Он замер.
— Тогда? Что случилось бы тогда? — настойчиво спросила наездница.
— Если носители зла начнут сражаться во имя какой-то единой цели, которую почитают священной... тогда мир и впрямь окажется в большой опасности, спасите, Боги...
Полуэльф вздрогнул от порыва ледяного ветра.
— Прибереги свое мнение и благодарности, — сказала Сара, — ты еще не видел сына Стурма.
Глава седьмая
Почему ты никогда не спрашивал?
Жилище Сары состояло из двух комнат за толстыми стенами, словно сам дом был напуган ревущими волнами, беспрестанно бьющимися о скальную гряду. Танис постоянно слышал монотонный гул воды, воздух был наполнен солеными брызгами.
— Быстрее,— поторопила наездница, отпирая дверь.— Стил скоро вернется с дежурства.
Она подтолкнула их внутрь, в сухое и уютное помещение. Обстановка не изобиловала роскошью: над очагом висел железный котел, рядом стояли стол и два стула. За занавеской, скрывающей вход в другую комнату, виднелись кровать и большой деревянный сундук.
— Стил живет в казармах с другими рыцарями.— Сара торопливо бросала в котел мясо и уже нашинкованные овощи, пока Карамон помогал разводить огонь. — Но ему разрешают приходить сюда ужинать.
Танис, все еще подавленный после мрачного видения, ничего не ответил. Сара долила воды, под руками Карамона уже вовсю гудело сильное пламя.
