— Здорово ночевали, мужики, — приветствовал Иван проснувшихся Рожкова и Селезнёва.
— Здорово, Иван.
— А этот товарищ чего, — кивнул Иван на Кольку, — по женскому полу соскучился?
— Да, что-то загрустил, видно, парень, — сказал Селезнёв. — Эй, Колюха, вставай!
Колька открыл глаза, сел и долго оглядывался. Увидев рядом коровью морду, погрозил кулаком Селезнёву.
— Ну, ладно, Иваныч, погоди.
— Ты чего, Коль?
— Это вы сюда меня перенесли.
— Нет, Коля, ты сам пожелал….
Селезнёв пытался говорить серьёзно, но у него это не получилось и они с Рожковым и Иваном расхохотались. Колька к ним присоединился.
Под руководством Ивана друзья напоили и накормили скотину. Иван же с Рожковым успели сбегать за кипятком и когда поезд тронулся, было устроено чаепитие.
А поезд мчался меж высоких кавказских гор, покрытых темными хвойными лесами, мимо огромных голых скал, с грохотом проскакивал через мосты, под которыми пенилась вода быстрых горных рек.
Картины здешней природы были для друзей столь необычны, что они целыми часами стояли у дверей вагона, облокотившись на поперечину, наблюдая и обсуждая увиденное.
Так ехали этот день и следующий, а на третий день утром Иван сообщил, что стоят они на последней перед Тбилиси остановке.
— Ну вот, мужики, скоро приезжаем, — радостно сказал он, залезая в теплушку.
— Что значит — скоро? — спросил Колька.
— Остался последний перегон, я узнавал.
— Давно, пора, третий день пошёл.
— Добро, коли так, — отозвался Селезнёв. — Стоять долго будем?
— Долго. Меняют железного коня.
— Надо бы чайку испить, — внёс предложение Рожков. — Самое время.
— Правильно, — согласился Селезнёв. — А чья очередь за кипятком бежать?
— Очередь Николы.
— Я не пойду, — быстро отказался Колька.
— Это как? Все ходили, а он не пойдёт.
— Так ведь скоро приедем. Вот и напьёмся.
— Скоро это не значит, что сейчас. Бери чайник.
— А если я отстану, один-то. Нет, не пойду.
— Колька, накажу! — шутливо-грозно сказал Селезнёв.
— Ха, во даёт, — усмехнулся Колька. — Не имеешь права.
— Как это?
— А здесь начальников нет. Мы тут как в бане, все равны.
— Начальников нет, но есть старшие. Иди, иди, Коля.
— Отстану ведь, — не сдавался Колька.
— Не отстанешь. Вон вокзал-то совсем близко. А за каждое слово поперёк идут тебе штрафные очки. Приедем домой и накажу.
— Как?
— Премии лишу.
— А если схожу, то премию дашь?
— Дам.
— Тогда надо идти.
Колька поднялся и стал одеваться. Он набросил на плечи чей-то китель, натянул брюки Рожкова, сунул ноги в ботинки, схватил чайник и, спрыгнув на землю, побежал вдоль состава к хвосту поезда, откуда до вокзала и вправду было рукой подать: надо лишь перебраться через несколько путей.
