Девушка взяла платок и прижала его к носу. Затем она отвернулась и снова зашмыгала. Стивен переступил с ноги на ногу и решил, что самое время спрятать оружие.
— Все было совсем не так, — тихо произнесла она.
— Что не так?
— Как вы подумали. Мне просто нужен был мужчина, который сопровождал бы меня на вечере… Только и всего.
— Но почему вы не попросили знакомого? Разве вы не знаете, что эти агентства часто служат прикрытием для проституции?
— Ну да. Но меня заверили, что это — вполне законное. Одна знакомая говорила мне о нем.
Может, оно и было законное. Но поступили жалобы, и у полиции появился повод для расследования. Мысль о том, что Алисию Майерз мог соблазнить смазливый жиголо, представила весь этот «охранный бизнес» в еще более неприглядном свете. И Стивен рассердился.
— Так зачем нужно было нанимать мужчину?
Девушка взглянула на него и смутилась.
— У меня нет никого, кто мог бы подойти. Не с работы же приглашать. Я работаю менеджером, и у нас строгие правила насчет встреч с сослуживцами.
И чтобы не допустить неприятностей, она пошла на еще больший риск, подумал Стивен.
— Вы недавно в городе? — Это могло бы объяснить, почему такая привлекательная женщина не смогла подыскать подходящего мужчину.
— Я уже шесть лет живу здесь. — Алисия вздохнула. — Бог мой, наверное, это звучит так жалко. Женщина не может найти себе спутника, не заплатив за это. Такая мысль просто не приходила мне в голову.
Стивен подошел ближе. Она совсем не казалась ему жалкой, просто ужасно грустной и одинокой.
— Пожалуйста, мисс Майерз…
— Я просто не могу появиться на этой встрече одна. Все сразу догадаются. Как пятнадцать лет назад…
Ее голос затих. Она вдруг расплакалась. Стивену трудно было вынести это. Он подошел ближе и осторожно обнял ее, стараясь успокоить.
Девушка мгновенно повернулась к нему и спрятала лицо у него на груди. Стивен сжал объятия, осторожно поглаживая ее спину сквозь мягкий пушистый свитер. Алисия чувствовала себя так уютно, словно этот полицейский мог защитить ее от всего остального мира.
— Успокойтесь, — прошептал он. — Все уладится.
— Нет, — ответила она. — Вы не понимаете.
— Тогда расскажите мне.
— Не могу, — ответила девушка, тихо всхлипнув. — Это очень трудно.
Стивен улыбнулся, прижавшись щекой к ее мягким золотистым волосам.
— Мисс Майерз, — произнес он, стараясь казаться серьезным. — Давайте, выкладывайте все.
Алисия приподняла голову, оторвавшись от его уютной груди. Кто был этот мужчина? Может, это тот, кого она успела выделить, разглядывая в приоткрытую дверь?
