Ноги Алисии приросли к полу.
— Нервничаешь?
— Как ты догадался?
— По кровавым следам от ногтей.
Алисия взглянула на руку, которой держалась за Стивена, и увидела побелевшие костяшки пальцев, впившихся в его твердые, крепкие мускулы. Она сразу же ослабила свою смертельную хватку, смявшую его красивый шерстяной костюм.
— Прости, — прошептала она, глядя на высокие двойные двери, которые вели из фойе в большой зал. Там было расставлено много столов. Собравшиеся ели, смеялись, разговаривали…
Стивен повернул Алисию к себе, крепко взял ее за руки.
— Слушай, если ты так переживаешь, то мы можем вернуться в отель. Я не собираюсь заставлять тебя проходить через все это.
Алисия улыбнулась:
— Все будет хорошо.
— Интересно, как они одеты? Может, я окажусь смешной в сравнении с ними?
— Не будь глупой. — Стивен прижал ее к себе и обнял. Алисия положила руки ему на грудь, подавив желание тоже обнять его. Он смотрел на нее с серьезным видом.
Стивен не проронил ни слова, но Алисия больше не чувствовала себя неловко в своем элегантном черном платье, блестящих черных чулках и туфлях на высоких каблуках. Ему не нужно было ничего говорить. Все было выражено в его глазах, в самом поведении. Он поцеловал ей руку, словно рыцарь, и Алисия действительно почувствовала себя принцессой, настоящей женщиной.
Все сомнения были забыты в одно мгновение.
— Пойдем. Я пятнадцать лет ждала этого. Наконец я готова.
Стивен улыбнулся ей в ответ и повел.
* * *
Он неторопливо пил бурбон, разведенный с водой, и наблюдал за Алисией. А она рассматривала фотографии чьих-то детей. Интересно, хочет ли она завести своих собственных детей? Он надеялся на это, с тех пор как… Черт, опять начинает мечтать! Разве она поверит, что можно так скоро думать о семейном счастье?
Заиграла медленная мелодия.
— Ты не хочешь потанцевать? — предложил Стивен.
Алисия посмотрела на него. Ее глаза говорили: «Спасибо за спасение». Стивен улыбнулся и протянул ей руку.
Когда они добрались до танцевальной площадки, он заключил ее в объятия и прошептал:
— Наш первый танец вместе.
Алисия млела рядом с ним, ее грудь упиралась в его тело. И он, закрыв глаза, наслаждался ощущением того, что держит в объятиях свою половину.
— Мне нравится эта песня, — прошептал он. — Ты знаешь название?
— «Больше чем женщина», — тихо ответила она.
Стивен прижал ее ближе, пока они медленно кружились по бальному залу.
— Это вполне подходит.
Алисия слегка отстранилась и посмотрела на него. В его глазах отразился калейдоскоп разноцветных огней, украшавших зал.
