Какая-то женщина пробилась к ним и схватила Алисию за руки.
— Алисия, это ты? Действительно ты! Когда Патти сказала, что видела тебя, я просто не могла в это поверить. Ты совсем другая!
Покровительственный тон женщины стал действовать на нервы. Стивен думал только о том, как бы избавиться от нее. Это был уже третий человек, который нервно суетился вокруг Алисии, то называя ее «малышка Алисия», то панибратски обращаясь как к «Элис». Что это за люди? Неужели они не видели, что задевали ее чувства своими замечаниями о внешности? Неужели они не ожидали ее появления?
Тут Стивен вспомнил, какое у нее было страстное желание появиться на этой встрече. И обязательно с парнем. Ей хотелось утереть им нос, всем этим «друзьям». Ни один из них не вспомнил про старые добрые времена в колледже, не упомянул о прежней дружбе, не поговорил о тех мечтах, которые были у них в молодые годы.
Стивен прекрасно знал, какими должны быть старые друзья, поскольку два года назад сам был на встрече, посвященной десятилетию окончания колледжа. Они весь вечер провели в воспоминаниях — как разыгрывали учителей, играли в футбол, ходили на танцы и на свидания, а еще как местные полицейские ругали их за нарушение правил движения.
Алисия прервала размышления Стивена.
— Марси, позволь представить тебе моего друга, Стивена, — сказала она весело. — Стивен, это Марси Роджерс. Она была одной из заводил в классе.
— Все помнят меня как заводилу! — наигранно воскликнула Марси. — Очень приятно познакомиться с вами, Стивен. — Она окинула его внимательным взглядом. — Алисия, где же ты встретила такого мужчину?
Алисия вопросительно взглянула на спутника. Они так и не разработали свою «легенду».
— Любая встреча случайна, — ответил Стивен, надеясь отвлечь Марси улыбкой. — Расскажите лучше о том, как вы стали заводилой класса.
— Я научилась устраивать развлечения на одном из собраний юниоров. А вы с Алисией уже давно встречаетесь?
— Достаточно, чтобы узнать друг друга, — ответил Стивен, обняв Алисию за плечи. — По правде говоря, мы почти не разлучались с момента нашей встречи. Верно, дорогая?
Алисия удивленно взглянула на него и быстро включилась в свою роль подруги или возлюбленной — не важно кого.
— Верно, — подтвердила она. — Мы со Стивом очень близки.
— О, как это интересно. Попозже ты расскажешь мне обо всем, что делала эти пятнадцать лет. — Глаза Марси явно высматривали очередную цель. — О, вон Ренди. Я должна поймать его. Увидимся позже, голубки.
