— О черт! — пробормотал Ник. Потом поправился: — Прости, малышка.
— Это не твоя вина, и со мной тебе хуже не будет.
— Ты ужасная.
— Разве мы не можем быть счастливы?
— Само собой.
— Я принесла виски, — добавила она. — Немного оставила в бутылке. Каждый подумает, что виски выпил другой. Все равно у них есть еще одна бутылка.
— Одеяло ты принесла?
— Конечно.
— Тогда нам пора уходить.
— Все будет в полном порядке, если пойдем туда, куда я задумала. Мое одеяло занимает в мешке много места. Я понесу винтовку.
— Хорошо. Какая у тебя обувь?
— Мокасины.
— Что ты взяла почитать?
— «Лорну Дун», «Похищенного» и «Грозовой перевал».[14]
— Книги для твоего возраста, кроме «Похищенного».
— «Лорна Дун» — нет.
— Мы будем читать их вслух, чтобы растянуть на больший срок. Однако, малышка, ты прибавила нам хлопот, так что лучше поторопиться уйти. Эти мерзавцы не могут быть совсем тупыми. Может, дело в том, что они напились.
Ник завязал заплечный мешок, подтянул лямки, надел мокасины. Обнял сестру за плечи.
— Ты действительно хочешь пойти?
— Я должна пойти, Ники. Не проявляй слабость и нерешительность. Я оставила записку.
— Хорошо, — кивнул Ник. — Пошли. Будешь нести винтовку, пока не устанешь.
— Я готова, — кивнула сестра. — Давай помогу тебе надеть мешок.
— Ты знаешь, что спать нам не придется? Дорога предстоит дальняя.
— Знаю. Я, правда, могу не спать всю ночь, как хвастался тот егерь, который сейчас храпит за столом.
— Может, когда-то и он мог, — предположил Ник. — Но главное, что ты должна делать, так это держать ноги в хорошем состоянии. Мокасины тебе не трут?
— Нет. И кожа огрубела, потому что я все лето проходила босиком.
— С моими тоже все в порядке. Ладно, пошли.
Они зашагали по мягкой подстилке из сосновых иголок, в окружении высоких деревьев без подроста. Когда поднимались по склону, луна, проглядывая сквозь кроны, высвечивала фигуры Ника с большим заплечным мешком и его сестры с винтовкой двадцать второго калибра в руках. На вершине они оглянулись и увидели озеро, залитое лунным светом. Ночь выдалась ясной, и они разглядели темный мыс, а за ним высокие холмы на дальнем берегу.
— Мы можем со всем этим попрощаться, — вздохнул Ник Адамс.
— До свидания, озеро, — откликнулась его сестра. — Я люблю тебя тоже.
Они стали спускаться по склону. Прошли через длинное поле и яблоневый сад, перелезли через изгородь, вышли на другое поле, где осталась одна стерня. Проходя по нему, увидели справа бойню, амбар в низине и большой бревенчатый фермерский дом на другом холме, повернутый фасадом к озеру. Лунный свет освещал дорогу, обсаженную пирамидальными тополями, которая сбегала к озеру.
