Словно почувствовав страдания Алеши, Лукас прикоснулся к ее руке и не отпускал, пока она не разжала кулак. Его молчаливое присутствие и сила успокаивали. Она робко улыбнулась и сжала в ответ его руку, неожиданно порадовавшись, что Лукас рядом с ней.
Развлекательная программа вечера предполагала модный дизайнерский показ. Элегантные модели дефилировали по подиуму. После состоялся аукцион модной одежды. Львиная доля собранных средств пошла на благотворительные цели.
Аукцион оживил вечер, ведущий активно воодушевлял участников торгов на повышение ставок.
Алешу заинтересовало одно платье – из темно-красного шелка, на тонких бретельках, с украшенным рюшами лифом и мягкой многослойной юбкой в пол.
Лукас сделал ставку и постепенно повышал ее, пока цена не достигла заоблачных высот и последний конкурент не сдался.
Алеша наклонилась к нему и тихо, но с возмущением поинтересовалась:
– Ты с ума сошел?
– Это общественно полезное дело, – с дразнящим спокойствием в голосе ответил он и прикоснулся губами к ее виску. – К тому же это платье тебе пойдет.
Они встретились взглядами, и на один миг комната и все окружающие исчезли. Ее охватило мимолетное сладостное ощущение…
Его губы сложились в легкую улыбку.
– Спасибо. – От полноты чувств Алеша хотела поцеловать его в щеку, но в последний момент он повернулся и встретил ее губы своими губами.
Легкий поцелуй стал чем-то большим. Лукас позволил себе насладиться им, прежде чем отклониться назад.
Ее щеки вспыхнули, и он провел кончиками пальцев по пылающему лицу Алеши, потом провел рукой по ее плечу и остановился на талии.
– Алеша, дорогая! – бесцеремонно вмешался нежный женский голос. – Так приятно видеть тебя такой счастливой и замужем!
Алеша мгновенно собралась с мыслями и, выдавив из себя улыбку, повернулась к женщине, которая подошла, чтобы поздравить ее.
Это была Николетт де Сильва, которая славилась своей бестактностью. Даже самые вежливые ее друзья признавали – Николетт сначала открывает рот, а потом уже думает.
– Кратковременная связь Алеши с этим ужасным человеком была катастрофой, – сообщила Николетт Лукасу якобы по секрету. – Но вы, должно быть, об этом уже знаете?
– Само собой. – Его голос был гладок, словно шелк.
Большинство отказалось бы от самой мысли продолжать разговор на эту тему. Большинство, но не Николетт.
– Ходило много слухов. Некоторые были ужасными. – Николетт дружелюбно улыбнулась. – Я уверена, Сет Армитаж пытался продать свое видение этой истории средствам массовой информации, но у него ничего не вышло. Не так ли, Алеша?
