— Что же ты не догадался? Антон вон взял.
— Так он же из дома ушел. А в детдоме кто бы мне метрику отдал? Я ведь сбежал.
— И я… — вздохнул Алька.
— Откуда?
Алька отвернулся, всем своим видом показывая, что не намерен продолжать разговор: слишком тяжело было говорить о том, что случилось в их семье за последние полгода.
— Ну, ладно, расскажешь, когда захочешь, — сказал рассудительный Петр. — Ребята, что-то есть хочется. Мы тут колбасы и хлеба купили…
— А у меня во! — Алька потряс своими пакетами.
— Ну, давай посмотрим… Да тут такое богатство!
— Это мне за работу надавали, — гордо заявил Алька.
Еще несколько минут назад Алька не знал, как пережить потрясение с утратой денег, а теперь весело жевал с новыми друзьями, и ему казалось, что еще никогда он не ел с таким аппетитом. Салон автобуса постепенно заполнялся пассажирами, и скоро у двери появилась контролерша.
— Кто покупал здесь билеты, поднимите руки.
Несколько рук поднялось, она их пересчитала и сказала:
— Вроде все. Езжайте.
Алька невольно вжался в сидение и поднял плечи, пряча голову, — боялся, что их обнаружат и выгонят. Петр заметил и успокоил:
— Не бойся! Дядя Саша с ней давно договорился.
— А кто он тебе?
— Дядя Саша? Да никто. Просто хороший человек. Он всех беспризорников жалеет.
Альку кольнуло слово «беспризорник». Мог ли он подумать когда-то, что так скажут и о нем? А теперь пожалуйста — беспризорник. Что впереди, неизвестно. Зачем едут в Ростов, непонятно. И он спросил Петра:
— А зачем мы в Ростов едем?
— Да холодно уже, а я, когда весной там был, то одно теплое местечко нашел. Можно перезимовать.
— А есть что будем? — поинтересовался Алька.
— Что найдем, — пожал плечами Петр, — на что заработаем. Мы с Антошкой почти все лето на море провели, неплохо зарабатывали. Мороженое продавали, газеты разносили, в кафе посуду собирали и мыли. Я даже немного денег приберег — вдруг на что-нибудь важное понадобятся. Вон Антошка хилый какой, заболеть может, тогда лекарства понадобятся. Или еще на что…
Петр заметил, что ребята уже засыпают, и умолк.
В Ростов приехали рано утром. Дядя Саша, провожая троицу, вынул из кармана немного денег и, передавая их Петру, сказал:
— Это вам на троллейбус и на завтрак. Тут в буфете чай горячий и бутерброды. На завтрак вам хватит, а дальше уж… А лучше шли бы вы по домам. А, ребята?
— Да куда идти? — ответил за всех Петр. — Идти некуда.
— Ну, как знаете…
Дядя Саша, наверное, не поверил, что идти ребятам некуда, но «воспитывать» не стал.
