— Откуда это у тебя?
— Я их заработал, — гордо ответит он.
И как-то вдруг сама собой явилась мысль: деньги тогда приносят радость, когда их зарабатываешь. Алька был не просто рад, он был счастлив! Он обошел здание вокзала с левой стороны, где пассажиров не бывает, вынул из карманов куртки все деньги и начал считать, аккуратно складывая купюры одну к другой. За уборку лестницы ему много дали десятками, и в общем получилась довольно внушительная пачка денег, которой Алька откровенно любовался.
В этот миг кто-то быстро промелькнул у него перед глазами, выхватив деньги. В руке у него остались две жалкие десятки. Алька не мог сразу осознать столь страшного несчастья, даже подумал, что это чья-то неудачная шутка. Он оторопело смотрел вслед подростку, который, размахивая его деньгами, катился на роликовых коньках к своему товарищу, тоже на роликах. В один миг они оба исчезли за углом. И тут Алька закричал. Слезы мгновенно залили все лицо, а по привокзальной площади разносились дикие Алькины вопли:
— Это мои деньги! Я их заработал! Я землю копал! Лестницу мыл! Это мои деньги!
Алька был так потрясен, что не сразу заметил две фигуры, молча стоявшие у него перед глазами. Наконец, он увидел мальчишек, но продолжал повторять:
— Это мои деньги… Я их заработал…
Голос его становился все тише — он выплеснул свое горе в крике и теперь смотрел на пацанов совершенно отрешенным взглядом. Ему не на что было жить, негде ночевать, а мелькнувшая мысль о доме погасла, как крошечный огонек свечного огарка под порывом ветра.
— Мы все видели, — сказал один из мальчишек. — Да разве их догонишь? Они же на роликах. Дома тебе, наверное, здорово влетит…
Алька резко отвернулся, пытаясь скрыть вновь навернувшиеся слезы. Но малец не унимался:
— Идем к тебе. Мы можем подтвердить, что деньги у тебя украли. Где ты живешь?
И Алька ответил так же, как при встрече с «кожаной» парочкой:
— Ни-и-где-е!
Он уже не скрывал слез, рыдал громко и отчаянно, вытирая лицо рукавом куртки.
— Нигде? А у нас тоже нет дома.
Алька перестал плакать и после небольшой паузы спросил:
— А где же вы ночуете?
— Где получится… Сегодня, наверное, в автобусе переночуем. Поедешь с нами?
Алька только сейчас внимательно посмотрел на мальчиков. Тот, который с ним разговаривал, был чуть постарше него, в нем чувствовалась какая-то сила и основательность, такому можно довериться. Другой был, пожалуй, ровесником Альки, на его бледном лице темными озерами выделялись большие черные глаза. На вид он был хрупким и болезненным, но тоже почему-то с первого взгляда располагал к себе. И Алька согласно кивнул головой. А что ему еще оставалось делать? Втроем они направились к автобусу с табличкой «Владикавказ — Ростов».
