- Почему не справился то? – интересуюсь. – Что произошло?
Осьминог ответил неопределённо – мол, не смог, и всё тут. Не оправдал надежд. Да и так понятно. Прихватили, наверное, какого-нибудь сисадмина, у которого ни ума, ни воображения. А реклама – дело творческое, художественного подхода требует. Ну, уж мне то точно это дело по силам будет.
Осьминог между тем продолжал свою лекцию. Если при изучении материалов, присланных исследовательскими зондами, обследуемая планета признаётся перспективной, на ней устанавливается постоянный телепорт. Ну, вроде того, что в «Звёздных вратах». Это ещё более трудно и затратно. Но зато потом – проблем уже никаких, транспортировку эта штука осуществляет мгновенно, а энергию использует дармовую, черпает её прямо из космоса. Осьминог, конечно, пытался мне про это объяснить, только я ничего не понял. Ну, да и ладно, основную идею я ухватил.
Осьминог между тем вернулся к рассказу о возникших производственных проблемах. Итак, осьминоги по своим диетическим предпочтениям были хищниками. Рацион их состоял примерно из полусотни сортов различного мяса, которое производилось на планетах колониях, и которое предписывалось употреблять в установленные дни и часы. Осуществляли обеспечением населения мясом своего рода продовольственные картели, осуществляющие полный цикл производства и переработки, от фермы к обеденному столу потребителя. Похитивший меня «улей» на протяжении нескольких тысяч лет занимался снабжением планеты шестью видами мяса, в число которых до недавнего времени входила и «баранина».
Почему в прошедшем времени? Накрылся их бизнес. Как очень путано объяснил мне Осьминог, связь с планетой, где разводили «баранов», утрачена. Он крайне эмоционально рассказывал мне что-то о внезапно взбесившихся животных, уничтоженном персонале, разрушенных фермах, выведенном из строя телепорте. «Улей» установил новый телепорт, но он тоже сразу же был разрушен. Ситуация критическая. Запасов «баранины» осталось всего на несколько месяцев. Ну а потом… Потом, поскольку речь идёт о Традиции, осьминожьему сообществу предстоит сделать Выбор.
Компания моего Осьминога уже сейчас готова предложить потребителям взамен «баранины» ничуть не уступающую по питательным и вкусовым качествам «телятину». Вся подготовительная работа уже проведена. Но возникли непредвиденные обстоятельства. А именно, в ситуацию вмешалась фирма-конкурент, с которой борьба за рынок сбыта у «моих» осьминогов идёт уже двадцать тысяч лет. Они вышли с альтернативным предложением своего продукта, какой то «курятины».
