Но теперь-то… Ну да! Лязга металла больше не слышно. Но звук-то не прекратился. Значит, он идет не от «крота». Наоборот – к «кроту». Из какого-то другого источника. Из какого? Откуда?
«Ты знаешь, в какие ворота вошел сам и провел остальных?» – к чему были сказаны эти слова, от которых мурашки по коже?
Стас вслушивался внимательнее. Слух – не обычный человеческий, а особый, появившийся у него недавно, – обострился. Ухо уже различало и вычленяло из общего шума отдельные составляющие. И волосы становились дыбом.
– А-а-а! О-о-о! У-у-у! Ы-ы-ы! М-м-м-а-а-а! Гр-р-раур-р! Гр-р-раур-р! Гр-р-раур-р!
Многоголосые крики и стоны, в которых нет ничего, кроме боли, ужаса и отчаяния. Невыносимой боли, запредельного ужаса, беспросветного отчаяния. И раскатистый рык неведомых тварей – яростный и жуткий, вплетающийся в вопли и стенания.
И все это – в полной темноте, которую, впрочем, вновь обретенное особое зрение Стаса воспринимало как приглушенный серый свет.
Но откуда здесь страдающие люди? На такой глубине? Да и мутанты вряд ли могли бы сюда забраться. Или все же могли? Или это не люди и не мутанты, а…
А кто?
А что?
Не зря, ох, не зря мертвый Колдун чувствует себя здесь так вольготно.
«Ты знаешь, в какие ворота вошел сам и провел остальных?»
А что, если…
Новые крики, новые стоны. Рев.
– А-а-а! О-о-о! У-у-у! Ы-ы-ы! М-м-м-а-а-а! Гр-р-раур-р! Гр-р-раур-р! Гр-р-раур-р!
Бр-р-р! Жуть!
Что, если они попали…
– Ад? – Стас облизнул вмиг пересохшие губы. – Это ад?
Ад – это хуже родного «Аида». Ему рассказывали, и довольно часто, что грешники после смерти оказываются в аду, где их ждут нескончаемые мучения. Огонь, кипящая смола, сжигающее, но не убивающее до конца радиоактивное излучение.
Стас не очень верил в это. Но очень боялся. Попадать в ад он не хотел. И в то же время прекрасно понимал, что если огненная Геенна существует, то спастись не удастся никому. Человечество, превратившее в ад целую планету, вряд ли избежит адских мук после смерти. А ведь он – часть человечества.
– Колдун, это ад? – снова спросил Стас.
Росло понимание, и вместе с ним нарастал ужас.
Илья молчал, задумчиво покачивая колотушкой перед бубном.
Неужели они в самом деле прошли ворота, через которые не стоило проходить? Да нет, не может такого быть!
Не может? А Колдун? Мертвый колдун, разговаривающий с ним наяву, – такое быть может?
– Ты научился видеть то, что нужно видеть, и слышать то, что нужно слышать, – наконец заговорил Илья глухим надсадным голосом. – Ты делаешь успехи, Стас. А теперь беги. Расскажи, о чем узнал. Предупреди. Попробуй убедить. Здесь оставаться опасно. Быстрее!
