Мои напряженные размышления прервались тем, что какой-то прохожий из толпы подошел к телеге вплотную, заглянул мне в лицо, а затем, тронув за колено, всплеснул руками:
– Эк тебя, братишка, жисть забросила! Никак Охотник Странный в фермеры подался! Вот дела, в натуре! Я же и не признал тебя сразу в этом фасоне: думаю, лицо-то какое знакомое…
Это был Кадык собственной персоной, и несмотря на то что против Кадыка лично я ничего не имел, я начал шипеть:
– Кадык, я тоже рад тебя видеть, только не привлекай к нам сейчас внимания, хорошо, кентуха?
Я старался не подавать виду, что волнуюсь, поэтому подавил в себе острое желание вертеть головой в поисках людей в милицейской форме: за меня это сделал Кадык. Он как по команде стал ниже почти на голову, сильно ссутулился и покосился по сторонам, всматриваясь в толпу, меж спин прохожих.
– Вроде все чисто, – прохрипел Кадык вполоборота, похлопав по массивному крупу свиноконя, запряженного в нашу телегу. – Менты ближе к краям трутся… Значит, ты тоже на дело пошел, вот как получилось…
– Ты что тут сам-то делаешь? – спросил я сквозь сжатые зубы.
– Да вот думал местных пощипать: у меня же ни денег, ни документов, ничего… – так же тихо ответил он. – Это спасибо тебе, братка, и корешу твоему Хмурому, что слово свое сдержал, тебя послушал и отпустить меня велел… Я тебе, кентуха, по жизни должен теперь… Кадык долги отдает, так что ты…
– Дэн, что это за уголовный элемент? – вполголоса поинтересовалась Джей. – Это не тот, что с поезда? Отец рассказывал…
– Тот, тот, – ответил я, пытаясь не упустить из виду в толпе группу невзрачно одетых людей с Хаимом во главе. – Кадык, брат, – сказал я, обращаясь уже к нему, – сейчас не время для теплых воспоминаний. Мы тут кое за кем наблюдаем, и нас самих пасти могут, так что тебе с нами опасно…
– Да не гони волну, Странный, – ответил Кадык, одержимый жаждой сделать мне что-то прекрасное. – Что за расклад у тебя, брателло?
Я поглядел на этого человека, раздумывая: послать его сейчас к черту, игнорировать вопрос или соврать? А может, сказать ему как есть?
Я понимал, что он, по своим воровским понятиям, которые он явно чтил, не отвяжется от меня, поэтому, исходя из его же «понятий», если он сейчас не сможет мне помочь – он просто обязан будет отвалить…
– Да вот… – начал я, раскуривая глиняную крестьянскую трубку, сделанную в виде варана. – Мне тут надо на краулере груз один пощупать: узнать, что это, куда везут, кому везут… И все это так, особо не отсвечивая, и чтобы успеть до начала разгрузки…
